허리 통증 유발하는 척추관협착증, 양방향 척추내시경술 도움

척추는 우리 몸의 중심을 잡는 곳으로, 척추가 온전하지 못하다면 보행 및 수면장애 등을 겪을 수 있으므로 주의가 필요하다. 특히 노년기에 접어들수록 척추가 건강해야 삶의 질이 크게 높아진다.
 
척추에 나타날 수 있는 다양한 질환 가운데 노년층이 주의해야 할 것으로는 '척추관협착증'이 있다. 이는 노화에 의해 나타나는 퇴행성변화가 원인이 되는 것으로, 뼈와 인대의 노화로 신경이 지나는 통로인 척추관과 추간공이 좁아져 발생한다.
 
척추관과 추간공이 좁아지면 그 사이를 지 나는 신경을 누르게 되고, 이로 인해 허리 통증과 다리에 복합적인 신경증상을 일으킨다. 주로 걷거나 서있을 때 하지에 조이거나 저린듯한 통증이 있는 것이 특징이다.
 
특정 자세를 할 때 큰 통증이 나타나기도 하는데, 바로 허리를 뒤로 젖힐 때 심한 통증을 호소하게 된다. 걸음을 걸으면 다리와 엉덩이 부위가 저리고 당기며 악화될 경우 보행, 수면, 배뇨장애 등의 증상이 동반될 수 있다.
 
질환 초기에는 약물, 주사, 신경 성형술 등비 수술적 치료로 상당 부분 회복이 가능하다. 하지만 이미 증상이 악화됐거나, 비수술적 치료를 했음에도 통증 및 마비 증상이 지속된다면 신경 길음 넓혀주는 수술적 치료를 시행해야 한다.
 
이때 도움이 되는 것은 양방향 척추내시경술이다. 허리에 2개의 작은 구멍을 내어 한쪽은 고배율 특수 내시경을, 다른 한쪽은 수술기구를 삽입한 뒤 원인이 되는 병변을 제거하는 수술법이 바로 양방향 척추내시경이다.
 
현미경을 사용한 고식적인 방법의 감압술 보다 환자의 출혈과 통증이 적은데다 시야확보가 용이하다. 단일공 내시경 또한 최소 절개로 환자의 부담감을 낮추고 수술 후 회복이 빠른 장점이 있으나 심한 척추관 협착증으로 감압이 비교적 광범위하게 필요한 경우에는 양방향 내시경 수술이 도움이 된다.
 
양방향으로 내는 구멍은 매우 작은 절개로 이뤄지기 때문에 근육 손상과 수술후통증이 적다. 다만 고배율 특수 내시경을 통해 병변을 제거해야 하기 때문에 매우 정교하고 섬세한 술기가 필요하므로, 임상경험이 풍부한 의료진에게 치료를 받아야 한다.
 
만약 척추관협착증으로 인한 협착의 정도가 심하지 않다면 신경성형술, 신경차단술과 같은 간단한 시술로 증상 호전이 가능하다. 하지만 이미 보행장애, 수면장애 등이 나타났거나 협착의 정도가 심각한 상태라면 수술적 치료가 불가피하다. 이때는 주저하지 말고 병원에 내원해 적절한 치료 계획을 세우도록 해야 한다.
 
도움말 : 서울원병원 목수정 원장