DL이앤씨, 국내 최초 SMR 표준화 설계…美 엑스에너지와 '상용화 추진'

|스마트투데이=이재수 기자| DL이앤씨가 국내 건설사 최초로 소형모듈원전(SMR) 표준화 설계에 착수하며 차세대 원전 시장 선점에 나섰다.

DL이앤씨는 미국 원전 기업 엑스에너지(X-energy)와 ‘SMR 표준화 설계’ 계약을 체결했다고 25일 밝혔다. 계약 규모는 약 1000만달러(약 150억원)이며, 설계는 내년 상반기까지 완료될 예정이다. 이번 계약은 2023년부터 이어온 양사의 협력이 본격적인 사업 단계로 진입했다는 점에서 의미가 크다.

SMR 표준화 설계는 발전소 내 각 설비의 연계와 작동 방식을 구체화하는 작업이디. 이미 확보된 기술을 상용화하는 핵심 단계로 생산성을 높이고 비용을 절감하는 것이 주요 목표다.

‘모듈화’로 원전 패러다임 전환…생산성·안정성 동시에 확보

DL이앤씨는 엑스에너지와의 협력을 통해 4세대 SMR 시장을 선도한다는 전략이다. 엑스에너지는 기존 경수로와 달리 헬륨가스를 냉각재로 사용하는 4세대 원전 기술을 보유하고 있다.

양사가 추진하는 표준화의 핵심은 ‘모듈화’다. 모듈화는 여러 부품을 공장에서 미리 제작해 현장에서 조립하는 방식이다. 여러부품을 하나으의 모듈러 묶어 레고 블록처럼 립이 가능하다. 기존 대형 원전이 원자로·스팀터빈 등 주요 설비를 배관으로 연결하는 구조라면, SMR은 원전 주요설비를 하나의 용기에 담은 모듈 구조로 효율성과 질 관리의 안정성을 확보할 수 있는 장점이 있다.

완성된 표준화 설계는 2030년 가동 예정인 초도호기를 시작으로 엑스에너지의 후속 프로젝트 전반에 적용될 예정이다. 현재 엑스에너지는 미국 텍사스와 워싱턴주에서 SMR 건설을 추진 중이며, 생산 전력은 아마존웹서비스(AWS)에 공급될 계획이다.

엑스에너지는 글로벌 빅테크 기업과 협력을 확대하며 시장 선점에 속도를 내고 있다. 2024년에는 아마존의 투자와 협력을 기반으로 5GW 규모 SMR 도입을 추진 중이며, 영국 에너지 기업 센트리카와도 6GW 규모 원전 개발 협약을 체결했다.

글로벌 빅테크와 손잡은 DL이앤씨...SMR ‘디벨로퍼’로 확장

DL이앤씨 역시 이번 계약을 계기로 단순 시공을 넘어 사업 개발까지 수행하는 ‘디벨로퍼’로의 전환을 추진한다. 계열사인 DL에너지와의 시너지를 통해 프로젝트 개발·투자부터 설계·조달·시공(EPC), 운영까지 아우르는 에너지 밸류체인 구축에도 나설 계획이다.

DL이앤씨는 그동안 전 세계 19개국에서 총 51.5GW 규모 발전 플랜트를 시공하며 기술력을 축적해왔다. 이러한 경험을 바탕으로 SMR의 표준화와 모듈화를 빠르게 추진한다는 방침이다.

양사의 협력은 지속적으로 강화되고 있다. DL이앤씨는 2023년 엑스에너지에 2000만달러(약 300억원)를 투자한 데 이어, 이번 표준화 설계까지 수행하며 전략적 파트너십을 공고히 하고 있다. 양사는 ‘한미 원자력 혁신 라운드 테이블’ 등 국제 협력에도 함께 참여해왔다.

SMR은 전기 출력 300메가와트 이하의 소형 원자로로, 전력 공급 안정성과 탄소중립을 동시에 달성할 수 있는 차세대 에너지원으로 평가받는다. 영국 국립원자력연구원(NNL)에 따르면 2035년까지 글로벌 SMR 시장은 85GW, 약 300기 규모로 성장하며 시장 규모는 5000억달러(약 753조원)에 이를 전망이다.

유재호 DL이앤씨 플랜트사업본부장은 “이번 사업은 단순한 설계를 넘어, 표준화된 SMR을 개발·설계하는 고도화된 사업 모델”이라며 “특히 엑스에너지 사업의 핵심 파트너로서, 향후 4세대 글로벌 SMR 시장을 선도하며 에너지 밸류체인을 더욱 강화해 나갈 계획”이라고 말했다.