글로벌 관세전쟁 '격랑'...한국, 조선·에너지·AI 협력으로 '기회' 잡아야

|스마트투데이=이재수 기자| 미국이 촉발한 글로벌 관세전쟁으로 경제 불확실성이 확대되는 가운데 한국은 조선·에너지·인공지능(AI) 산업 협력을 통해 새로운 기회를 찾아야 한다는 한·미 전문가들의 의견이 나왔다. 

대한상공회의소(회장 최태원)와 한미협회(회장 최중경)는 15일 대한상의에서 '한미 산업협력 컨퍼런스'를 개최하고, 양국 간 협력 방안을 논의했다.

이날 행사에는 최중경 한미협회 회장, 박일준 대한상의 상근부회장, 박성택 산업부 제1차관, 제임스 킴 주한미국상공회의소 회장, 앤드류 게이틀리 주한미국대사관 상무공사, 마크 메네즈 미국에너지협회 회장, 로버트 피터스 헤리티지 재단 선임연구원, 마틴 초르젬파 피터슨국제경제연구소 선임연구원, 김창욱 BCG MD파트너 등 한·미 전문가와 기업인 120여 명이 참석했다.

◇ 조선·방산: "미 함정 MRO부터 건조까지 협력 확대… 존스법 폐지 등 규제 완화 필요"

조선·방산 분야 전문가들은 미국의 함정 노후화와 건조 능력 부족을 지적하며, MRO(유지·보수·정비)와 건조 분야에서 양국 간 협력 기회가 있다고 강조했다. 

로버트 피터스 헤리티지 재단 선임연구원은 "미국의 함정, 항공기, 탄약은 유사시 전력 대응에 충분하지 않다"며 "특히 노후 함정의 정비 수요 급증으로 신규 함정 건조가 지연되는 악순환이 반복되고 있다"고 지적했다.

피터스 연구원은 한국과의 MRO 협력이 전시 상황에서 미국 본토로 돌아가지 않고 한국에서 신속하게 전투함을 수리할 수 있다는 장점과 평시에는 미국 조선소의 여유 공간을 확보할 수 있다는 장점이 있다고 설명했다. 또한, 건조 분야 협력을 위해서는 미국 내 항구 간 화물 운송을 미국산 선박으로 제한하는 '존스법' 폐지 등 법령 정비가 필요하다고 주장했다.

정우만 HD현대중공업 상무는 "미 해군의 향후 30년간 364척 신규 함정 건조 계획은 현재 건조 역량을 고려할 때 매우 도전적인 과제"라며 "미국 함정 MRO 지원을 본격화하고 건조 분야까지 협력 범위를 확대하면 미 해군의 전투 준비 태세 향상에 크게 기여할 수 있다"고 말했다. 다만, "미국의 존스법, 번스-톨레프슨법 때문에 선박과 함정을 해외에서 건조하는 것은 원칙적으로 금지되어 있어 법적 규제 완화가 필수적"이라고 덧붙였다.

◇ 에너지: "대미 LNG 수입 확대 및 가격 인하 전략 유효… 원전은 미 기술·한 시공 '최적의 조합'"

에너지 분야에서는 대미 LNG 수입 확대와 원전 협력 강화가 과제로 제시됐다. 

마크 메네즈 미국에너지협회 회장은 "한국은 탄소 감축 노력 과정에서 LNG 소비량이 당분간 증가할 것으로 예상된다"며 "대미 무역 흑자 완화를 목표한다면 미국산 LNG 수입 확대가 좋은 선택지가 될 수 있다"고 말했다.

유승훈 서울과학기술대학교 교수는 "미국은 셰일가스 생산량 증가로 LNG가 과잉 상태"라며 "한국은 수입량을 대폭 늘리면서 수입 가격을 일정 부분 낮추는 전략을 쓸 수 있다"고 덧붙였다.

원전 협력에 대한 논의도 이어졌다. 마크 메네즈 회장은 "올해 초 체결된 원자력 협력 MOU를 기점으로 양국의 원전 수출 및 기술 협력이 본격화될 것"이라며 "미국의 원천 기술·연구 역량과 한국의 건설·운전 경험이 결합되면 원자력은 양국의 공동 에너지 전략에서 핵심 축 역할을 하게 될 것"이라고 말했다.

장지호 두산에너빌리티 팀장은 "미국 내 AI 구동에 필요한 안정적인 전력 공급이 중요한 의제로 떠오르면서 2035년까지 35GW의 신규 원전 건설을 추진하는 등 원전에 대한 관심이 커지고 있다"며 "한국의 우수한 원전 공급망과 기술력, 가격 경쟁력을 바탕으로 한미 원전 협력을 강화하고, 유럽, 중동, 아시아 등 해외 시장 공동 진출 방안을 적극 모색해야 한다"고 덧붙였다.

◇ AI·반도체: "한미 AI 파운데이션 모델 협력 필요… 미국, 한국과 첨단 반도체 협력 강화해야"

AI·반도체 전문가들은 AI 파운데이션 모델 협력과 응용 서비스 강화를 주문했다. 

김창욱 BCG MD파트너는 "미국이 선도하는 AI 모델을 한국 기업들이 활용할 수 있도록 협력하는 것이 중요하다"며 "AI 빅테크 기업들이 한국에 데이터센터를 설립할 때 설비 투자 비용을 분담하거나 GPU 임대 방식(GPUaaS)을 검토해 볼 수 있다"고 말했다.

마틴 초르젬파 피터슨국제경제연구소 선임연구원은 "한국이 자체적으로 고도화된 파운데이션 모델을 학습시키려면 막대한 비용이 든다"며 "파운데이션 모델 분야 협력도 좋지만, 한국이 강점을 가진 AI 모델 활용 또는 서비스화 경쟁력을 키운다면 더 많은 경제적 가치를 창출할 수 있다"고 진단했다.

또한, "한국은 AI 확산 규칙에서 미국산 AI 반도체 수입 제한이 없는 몇 안 되는 국가 중 하나"라며 "규제를 받는 중국, 인도 등 경쟁국과 비교해 경쟁 우위를 확보할 수 있을 것"이라고 말했다.

마이크 예 마이크로소프트 아시아 총괄대표는 "트럼프 2기 행정부의 AI 정책 기조는 '규제 완화'와 '혁신'인 반면, 중국은 AI 자립, 유럽은 엄격한 AI 규제를 추구하는 등 각기 다른 접근 방식을 보이고 있다"며 "이런 상황에서 한국은 미국과 상호 보완적인 경쟁력을 갖춘 유력한 AI 파트너가 될 수 있다"고 말했다. 특히 "한국은 AI 학습의 필수 자원인 HBM 및 반도체 주요 공급국"이라며 "한국 반도체 제조업체와의 협력이 강화될수록 AI 기술 확산과 적용 속도도 더욱 빨라질 것"이라고 덧붙였다.

행사를 주회한 한미협회와 대한상의는 한미 양국의 산업협력을 강조했다. 

최중경 한미협회장 겸 국제투자협력대사는 개회사를 통해 “한국의 생산 역량과 미국의 첨단 기술력이 결합되면 양국은 강력한 시너지 효과를 낼 것”이라며 “트럼프 2기 행정부에서도 한국을 안보 및 외교적 파트너를 넘어, 경제·산업의 핵심 협력국으로 인식할 것으로 확신한다”고 말했다. 

박일준 대한상의 상근부회장은 “한·미 양국은 ‘불확실성의 시간’에서 ‘협상의 시간’으로 넘어가고 있다. 트럼프 정부가 얘기하고 있는 무역적자 해소와 미국 내 제조역량 강화에 대한 근본적 방안은 양국 간 전략적 시너지를 낼 수 있는 산업협력이 될 것”이라고 밝혔다. 

제임스 킴 주한미국상공회의소(AMCHAM) 회장 겸 대표이사는“복잡하게 전개되는 글로벌 환경 속에서, LNG, 조선, 항공우주, 반도체 등 전략 산업을 중심으로 한 한·미 산업 협력의 확대는 지속 가능한 통상 환경 조성과 병행되어야 할 과제”라며, “비관세장벽 해소와 실질적인 규제개혁은 양국 간 무역의 잠재력을 극대화하고, 2025 APEC 정상회의의 성공을 뒷받침할 핵심 요소”라고 말했다.