블루엘리펀트, '젠틀몬스터 표절' 논란에 “문제 제품 즉시 중단, 손해 배상은 성실히 협의”

|스마트투데이=황태규 기자| 아이웨어 브랜드 블루엘리펀트가 젠틀몬스터로 알려진 I사 디자인 표절 의혹이 불거진 뒤 처음으로 공식 입장을 내놨다. 회사는 논란이 된 제품의 판매를 이미 중단했으며, 부정경쟁방지법 위반이 인정될 경우 그에 따른 책임을 지겠다는 뜻을 밝혔다.

27일 블루엘리펀트는 “I사의 일부 제품과 관련해 본사에 위법 행위가 인정된다면, 그에 따른 책임을 다할 것”이라며 “문제가 된 제품은 즉시 판매를 중단했고, 재발 방지를 위해 이미 필요한 조치를 취했다”고 전했다.

회사는 이번 사안이 단순한 디자인 도용 문제가 아니며, 안경이라는 제품의 특수성이 반드시 고려돼야 한다고 주장했다. 블루엘리펀트는 “안경은 얼굴 구조에 맞춰 착용되는 제품으로 물리적 제약상 일정 범위 내의 디자인 유사성이 불가피하다”며 “소비자 관점에서 실질적 차별성을 평가해야 한다”고 밝혔다.

또한 이번 사안이 ‘등록 디자인권 침해’가 아닌 부정경쟁방지법상 상품 형태 모방 여부를 다투는 사안임을 분명히 하며 “법리적 검토를 거쳐 성실히 소명할 계획”이라고 했다.

블루엘리펀트에 따르면 최진우 전 대표이사는 표절 논란의 책임을 지고 물러난다. 회사는 유인철 최고재무책임자(CFO)와 고경민 최고법률책임자(CRO)를 공동대표로 선임해 전문경영인 체제로 전환한다고 밝혔다.

블루엘리펀트 관계자는 “이번 사안은 미등록 상품 형태 모방 여부가 핵심 쟁점으로, 다툼의 여지는 있다”면서도 “최 전 대표가 도의적 책임을 지고 자리에서 물러나기로 했다”고 설명했다.

블루엘리펀트는 I사에 실제 손해가 발생한 것으로 확인될 경우, 그에 대한 금전적 보상을 성실히 협의하겠다는 입장이다. 다만 손해 인정 범위와 구체적인 금액은 법적 판단과 협의 과정을 거쳐야 한다고 덧붙였다.

블루엘리펀트는 “코로나19와 고물가로 안경 소비자들의 부담이 커진 상황에서, 합리적인 가격으로 품질 좋은 제품을 제공하겠다는 원칙을 계속 지켜가겠다”며 “내부 통제 및 리스크 관리 시스템을 강화해 ‘K-아이웨어 글로벌 스타트업’으로 도약하겠다”고 밝혔다.

이번 사건은 단순 표절 논란을 넘어 대표이사 구속으로까지 이어지며 파장이 커지고 있다. 업계에서는 이번 사건이 개별 브랜드의 문제를 넘어, K-패션과 K-디자인 산업 전반 신뢰도에 미칠 영향을 주시하고 있다.