백내장은 국내에서 가장 많이 시행되는 안과 수술로 꼽힌다. 고령화가 빠르게 진행되면서 백내장 환자도 꾸준히 증가하고 있으며, 백내장 수술을 받는 연령대 역시 점차 낮아지는 추세다. 의료계에서는 이제 백내장 수술이 단순히 혼탁해진 수정체를 제거하는 치료를 넘어, 수술 후 ‘어떤 시력을 얻을 것인가’를 설계하는 단계로 발전하고 있다고 보고 있다.
백내장은 수정체가 뿌옇게 변하면서 시야가 흐려지고 빛 번짐, 눈부심, 야간 시력 저하 등을 유발하는 질환이다. 치료는 백내장 수술이 유일하며, 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 인공수정체를 삽입한다. 문제는 같은 백내장 수술이라도 인공수정체 선택에 따라 수술 후 체감 만족도가 크게 달라질 수 있다는 점이다.
최근 주목받는 개념은 ‘퍼스널 인공수정체’다. 이는 눈 길이, 각막 곡률, 난시 여부 등 정밀 검사를 기반으로 환자 개인의 직업, 운전 여부, 근거리 작업 빈도까지 고려해 인공수정체를 선택하는 맞춤형 백내장 수술 방식이다. 단순히 고가 렌즈를 사용하는 것이 아니라, 환자에게 적합한 렌즈를 설계하는 것이 핵심이다.
망막병원 전임의 출신 강남에이스안과 신경훈 대표원장은 “백내장 수술은 기술적으로 표준화돼 있지만, 환자의 눈 상태와 생활 패턴을 얼마나 정밀하게 분석하느냐에 따라 결과는 달라질 수 있다”며 “퍼스널 인공수정체는 환자 개개인의 시력 목표를 반영하는 맞춤 백내장 수술의 핵심 요소”라고 설명했다.
전문가들은 백내장 수술을 고려할 때 단순 비용이나 이벤트보다 정밀 검사 시스템과 인공수정체 선택 과정, 의료진의 숙련도를 종합적으로 확인하는 것이 중요하다고 조언한다. 백내장은 적절한 시기에 정확한 백내장 수술을 시행하면 충분히 시력 개선을 기대할 수 있는 질환인 만큼, 맞춤형 접근이 무엇보다 중요하다는 설명이다.
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