삼성전자 안주 대신 창업 택한 마키나락스 대표, 1000억대 주식 부자 등극

|스마트투데이=심두보 기자| 삼성전자 반도체 연구원 출신의 한 물리학 박사가 대기업의 '안정된 궤도'를 박차고 나와 창업한 AI 스타트업이 상장 첫날 상한가를 기록했다. 최대주주인 윤성호 마키나락스 대표의 보유지분 평가액은 단숨에 1100억원대로 치솟았다.

20일 코스닥에 신규 상장한 산업용 AI 기업 마키나락스는 상장 직후 가격제한폭까지 급등하며 시장의 주목을 받았다. 최근 AI 테마 과열 논란 속에서도 기관 수요예측 흥행과 기술 경쟁력에 대한 기대가 맞물리며 투자자 자금이 몰렸다.

시장이 주목한 것은 단순한 'AI 상장 흥행'만이 아니었다. 창업자인 윤성호 대표의 이력은 최근 한국 산업계가 직면한 구조적 질문과 묘하게 겹쳐진다.

윤 대표는 삼성전자 메모리사업부 책임연구원 출신이다. MIT 물리학 박사 학위를 받은 뒤 삼성전자 반도체 부문에서 경력을 시작했고, 이후 SK텔레콤 ICT기술원으로 자리를 옮겼다. 그리고 2018년 마키나락스를 창업했다.

그의 경력은 한국 최고 수준의 엘리트 엔지니어 코스를 그대로 밟아온 셈이다. 하지만 결과적으로 그는 대기업 조직 내부가 아니라, 바깥에서 더 큰 경제적·사회적 가치를 만들어냈다.

이는 최근 삼성전자를 둘러싼 노사 갈등과도 극명하게 대비된다. 삼성전자에서는 최근 임금 및 성과보상 체계를 둘러싼 노조 반발이 이어지고 있다. 특히 일부 고연봉 전문직 노조를 둘러싸고 '귀족노조화' 비판까지 제기되는 상황이다. 평균 연봉 1억원을 훌쩍 넘는 대기업 내부에서 안정성과 보상 확대 요구가 반복되는 사이, 다른 한편에서는 핵심 인재들이 조직 밖으로 나가 새로운 산업을 만들고 있다는 점이 대비된다는 평가다.

윤 대표의 사례는 한국 기술 인재 생태계의 변화도 보여준다. 과거에는 삼성전자 입사가 '종착역'이었다면, 이제는 글로벌 수준의 연구 인력에게 대기업은 '출발점'이 되고 있다.

실제 미국 실리콘밸리에서도 엔비디아·구글·메타 출신 연구자들이 창업 시장으로 이동하며 새로운 AI 기업들을 탄생시키고 있다. 한국에서도 마키나락스처럼 대기업 연구개발(R&D) 인력이 산업 AI·반도체 소프트웨어·생성형 AI 영역에서 독립하는 흐름이 점차 뚜렷해지고 있다. 특히 마키나락스는 소비자용 AI가 아니라 제조·산업 현장 중심의 AI 솔루션을 내세우며 차별화에 성공했다는 평가를 받는다. 삼성전자 반도체 사업부 경험은 제조공정과 산업 데이터의 복잡성을 이해하는 데 중요한 자산이 됐다는 분석이다.

마키나락스는 서울과 도쿄에 거점을 둔 1세대 산업 특화 AI 기업으로, 약 120명의 팀원 중 70%는 AI 및 소프트웨어 엔지니어로 구성돼 있다. GS, LG, SK, 삼성, 어플라이드 머터리얼즈, 포스코, 한화, 현대 등 전략적 투자자(SI)로부터 약 530억원의 누적 투자액을 유치했다.