LG엔솔, 加 합작법인 '넥스트스타 에너지' 지분 다 샀다

|스마트투데이=나기천 기자| LG에너지솔루션은 캐나다 합작법인인 넥스트스타 에너지의 스텔란티스 보유 지분 49%를 인수해 100% 자회사로 전환한다고 6일 밝혔다. 

넥스트스타 에너지는 지난해 11월 말부터 에너지저장장치(ESS)용 배터리 생산을 시작한 공장이다. LG에너지솔루션의 북미 생산기지 가운데 ‘ESS 즉시 전력(戰力)’으로 꼽히는 핵심 거점이라고 한다. 따라서 이 회사를 단독 자회사로 전환하면서 LG에너지솔루션이 북미 시장의 변화에 선제적으로 대응하고 ESS 시장 선점을 위한 전초기지로 집중 육성할 수 있게 되었다는 분석이다.

특히 이번 결정은 전기차 시장 판도 변화에 따라 자산 효율화가 필요한 미국 완성차 회사 스텔란티스와 폭발적으로 성장하는 북미 ESS 시장 선점을 위해 추가적인 생산기지가 필요한 LG에너지솔루션의 이해관계가 맞물린 '전략적 윈윈' 거래로 평가된다. 

LG에너지솔루션은 "현재 ESS용 리튬인산철(LFP) 배터리를 생산하는 넥스트스타 에너지의 지분 100%를 확보해 북미 시장 공략의 전초기지로 집중 육성할 수 있게 되었을 뿐만 아니라 기 구축된 시설을 활용해 투자 효율성을 높이고, 재무 건전성도 동시에 확보할 수 있게 됐다"고 설명했다.

지분 인수 후에도 양사의 협력관계는 공고하게 유지된다. 스텔란티스는 지분 매각 이후에도 캐나다 공장으로부터 기존에 계획된 전기차 배터리를 지속 공급받을 것이라고 밝혔다.

LG에너지솔루션은 이번 지분 인수로 미시간 홀랜드 공장, 미시간 랜싱 공장에 이어 북미에서만 3곳의 ESS 생산 거점을 확보하며 관련 시장 선점을 위한 목표에 한걸음 더 다가섰다. 

현재 LG에너지솔루션은 북미에서 ESS용 배터리를 생산하는 유일한 기업이다. 또한 LG에너지솔루션은 올해 말 기준 ESS생산능력을 2배 가까이 확대해 글로벌 기준 60GWh, 특히 북미 지역을 50GWh 이상으로 확대한다고 밝힌 바 있다.

LG에너지솔루션은 넥스트스타 에너지를 ESS와 전기차 배터리를 동시에 생산하는 복합 제조 거점으로 육성한다는 방침이다. 이후 ESS 시장 공략을 위한 전략 거점 역할과 함께 스텔란티스는 물론 다양한 신규 고객 물량까지 유연하게 대응할 수 있는 생산 허브로 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 

글로벌 ESS시장은 AI 관련 데이터센터 확대, 기후변화에 따른 냉난방 수요 증가 등으로 본격적인 성장 국면이다. 올해 ESS 설치량은 전년 대비 40%이상 빠르게 늘어날 것으로 전망되며, 시장조사기관 우드맥킨지는 향후 5년간 미국 내 ESS 신규 설치 규모가 총 317.9GWh에 이를 것으로 예상하기도 했다. 

LG에너지솔루션 최고경영자(CEO) 김동명 사장은 "캐나다에 핵심 생산 거점을 마련함으로써 북미 시장에서의 성장 기반을 더욱 확실하게 다질 수 있게 됐다"며 "급증하는 ESS 시장 수요에 신속하게 대응할 뿐만 아니라 북미 기반 고객사를 추가적으로 확보하여 전기차 산업의 핵심적인 역할을 수행할 수 있도록 입지를 구축할 것"이라고 말했다.