美대사관에 대미투자기업 비자 전담 'KIT 데스크' 공식 개설

|스마트투데이=나기천 기자| 한국의 대미(對美) 투자기업을 위한 전용 비자 창구가 5일 주한미국대사관에 공식 개설됐다.

지난 9월 미국 조지아주에서 발생한 한국인 근로자 집단 구금 사태 이후 진행된 한ㆍ미 비자 워킹그룹의 성과다. 

이 창구를 통해 발급되는 단기 상용(B-1) 비자에는 한국인 근로자의 체류 자격과 수행 프로젝트 정보가 명시되고, 대기업이 협력사 인력까지 일괄해 비자를 신청할 수 있게 되면서 한국 기업인의 체류 안정성이 높아질 것으로 기대된다.

외교부는 이날 김진아 2차관이 서울 종로구 주한미국대사관에 설치된 한국 투자 및 방문(KIT) 전담 데스크를 방문해 케빈 김 주한미국대사 대리와 비자 워킹그룹의 논의 성과와 향후 계획을 점검했다고 밝혔다.

김 차관은 미측으로부터 KIT 데스크의 주요 역할과 향후 활동 계획을 청취했다. 이 데스크는 주한미국대사관 내 여러 부처(국무부, 상무부, 국토안보부 등) 소속 공무원이 협업하는 방식으로 운영된다.

외교부에 따르면 KIT 데스크는 10월부터 시범 운영되다 이날 정식 출범했다. 주한미대사관에 회의 공간을 마련하고 전담 인력을 배정했다. 이들은 삼성, 현대차, SK, LG, 한화 등 대미 투자기업들과 개별 면담을 진행한다. 삼성 등의 협력업체도 데스크를 이용할 수 있다.

특히 이렇게 발급된 B-1 비자에는 주석란에 미국의 관련 규정에 따른 근로자라는 체류 자격과 어느 기업의 어떤 공장에서 무슨 프로젝트를 수행하는지 정보를 명시할 수 있다. 이는 한국에만 적용하는 미측의 특별조치로, 입국 심사 때나 현지 체류자격 증명에 도움이 될 것으로 기대된다.

또한 KIT 데스크에서는 대기업이 협력사를 포함한 전체 출장 인원에 대해 일괄적으로 비자를 신청할 수도 있다고 한다.

외교부는 KIT 데스크가 출범 준비단계부터 주요 대미 투자기업들과 개별적인 면담을 연이어 가졌으며, 기업들과의 상시 협의 체제를 구축해 비자 발급 상담뿐만 아니라 미국 투자에 대한 전반적인 문의에 대응하고 지원하는 역할을 수행해 나갈 계획이라고 전했다.

외교부는 내년에도 한ㆍ미 워킹그룹을 정기적으로 개최하는 한편, 외교부-주한미국대사관 간, 국무부-주미한국대사관 간 실무 소통을 지속해 우리 대미 투자 기업인력들이 체감할 수 있는 개선 조치를 지속 마련해 나간다는 방침이다.

이날 주한미국대사관 역시 KIT 전담 데스크 출범을 공식 발표했다. 대사관은 공지에서 "전담 데스크는 미국에 대규모 투자를 진행하는 한국 기업들을 위한 투자 및 방문 지원의 핵심 창구 역할을 하며, 투자 관련 방문이 원활하고 환대받는 분위기 속에서 이뤄질 수 있도록 지원한다"고 강조했다.

그러면서 주한미국대사관 측은 "전담 데스크는 11월 14일에 발표한 10월 한ㆍ미 정상회담에 관한 공동 팩트시트에 담긴 역사적 사업들을 추진하고, 지속적인 투자, 인력 개발, 경제 협력을 확대하기 위해 미국에 투자하는 주요 한국 기업들과 협력해 나갈 것"이라고 밝혔다.