애니메이션, 2025년 최고의 한 해..극장 뒤덮고, OTT, TV까지

|스마트투데이=김세형 기자| 국내 미디어콘텐츠 시장에 ‘애니메이션’ 열풍이 불고 있다. 올해 극장, OTT, 방송 등 모든 플랫폼에서 일어나는 현상이다. 

4일 업계에 따르면 올해 애니메이션 열풍을 가장 크게 느낄 수 있는 곳은 단연 극장가다. 

팬데믹 이후 좀처럼 침체기를 벗어나지 못하던 극장은 올해 대형 극장판 애니메이션들이 연이어 흥행하면서 열풍의 진앙지로 급부상했다. 

지난 3월 개봉한 <진격의 거인 극장판: 더 라스트 어택>이 신호탄을 쏘아 올렸다. 

<진격의 거인 극장판>은 열혈 팬들의 N차 관람에 힘입어 총 95만명의 관객을 모으며 업계의 이목을 집중시켰고, 열풍의 흐름은 올 여름 <귀멸의 칼날: 무한성>이 개봉되면서 더욱 가속화됐다. 

<귀멸의 칼날:무한성>은 누적 관객수 566만명을 돌파하며 ‘국내 2025년 박스오피스 1위’라는 대기록을 달성했다. 일본 콘텐츠가 실사와 애니메이션을 통틀어서 국내 박스오피스 연간 1위에 오른 것은 <귀멸의 칼날: 무한성>이 처음이다. 뒤이어 개봉한 <체인소맨: 레제> 또한 300만의 관객을 넘기며 흥행세를 이어갔다. 11월에는 미국 애니메이션이 바통을 이어받았다. <주토피아2>는 개봉 5일만에 210만 관객을 돌파하며 ‘명불허전’ 디즈니의 저력을 다시 증명했다.

애니메이션 열기는 OTT와 방송에서도 감지되고 있다. 

지난 6월 공개된 <케이팝 데몬 헌터스 (이하 케데헌)>은 넷플릭스의 모든 오리지널 중 최다 조회수를 기록했고, OST, 굿즈, 관광, 푸드, 테마파크 등 다양한 부가사업으로 확장되며 2025년 가장 영향력 있는 IP로 자리매김했다. 심지어 유튜브에서는 2025년 가장 인기가 높았던 주제어 10개 중 무려 3개가 <케이팝 데몬 헌터스>, <귀멸의 칼날>, <진격의 거인>이었다. 유튜브 연간 톱10 검색어에 애니메이션 주제어가 3개나 포함된 것은 사상 처음이다.

방송도 예외는 아니다. 애니메이션 전문채널 ‘애니플러스’는 케이블TV, IPTV, 스카이라이프 등 국내 유료방송을 통틀어 애니/키즈 채널 중 2025년 누적 시청점유율 1위를 기록했다. 닐슨 시청률 데이터 분석 결과, 애니플러스의 유료가구 통합 시청점유율은 12.71%이며, 비중이 가장 큰 IPTV 내 시청 점유율은 15.6%에 달한다. 프로그램별 시청률도 순위권에 올랐다. 애니플러스 독점 방영작인 <나 혼자만 레벨업>은 2025년 국내 방영된 모든 애니메이션 중 가장 높은 시청률을 기록했다(0.049%). 

1535세의 고연령층 대상의 일본 애니메이션을 편성하는 애니플러스가 연간 시청률 1위를 차지한 것은 2010년 개국 이래 처음이다. 여기에 동일 타겟을 대상으로 하는 계열사 ‘애니맥스’와 합산하면 시청점유율은 무려 27%에 달한다. 

이러한 현상은 단순히 특정 장르의 선전이 아니라, 애니메이션이 15세 이상에서도 폭넓게 소비되는 주류 장르로 자리매김하고 있음을 보여준다. 그동안 국내에서는 ‘애니메이션 = 아동용’이라는 인식이 고착화되면서 애니메이션 산업이 키즈 중심으로 발전해 온 탓에, 많은 전문 채널들이 미취학 및 저학년 대상으로 운영 중이기 때문이다.  

미국과 함께 글로벌 애니메이션 시장을 양분하고 있는 일본 애니메이션은 대중적 기반을 갖춘 미국 애니메이션에 비해, 1535 세대의 강한 팬덤에도 불구하고 긴 시리즈로 인한 진입장벽이 높아 최근까지도 ‘마니아’들이 즐기는 서브컬처’로 분류됐다. 그러나 이른바 ‘귀주톱’이라고 불리는 <귀멸의 칼날>, <체인소맨>, <주술회전> 시리즈의 극장판이 연달아 흥행하면서 재패니메이션의 소비층은 3040대로까지 빠르게 확장되고 있다. 

여기에 <케데헌>과 <주토피아2>로 대변되는 미국 애니메이션의 대중적 성공이 더해지면서, 일본 애니메이션 특유의 강력한 팬덤 문화와, 디즈니 애니메이션 중심의 폭넓은 관람층이 맞물려, 말 그대로 ‘애니메이션의 전성시대’가 열렸다.

애니메이션은 작화 스타일에 대한 문화적 수용 거부감이 낮고, 실사 영상물에 비해 시대적 영향을 덜 받기 때문에 IP 생명력이 길다. 또한 IP 영향력이 장기간 지속되는 과정에서 충성팬 형성도 쉬워, 머천다이징, 테마파크 등 부가사업 확장도 유리하다. 

이에 따라 ‘IP’ 중심으로 재편되는 국내외 미디어콘텐츠 시장에서 가까운 미래에 애니메이션이 드라마와 영화에 버금가는 ‘주류 장르’로 부상할 것이라는 전망도 나오고 있다. 몇 년 전 <더 퍼스트 슬램덩크>와 <스즈메의 문단속>이 국내 극장가를 강타했을 때만해도 애니메이션 열풍을 일시적 현상으로 보는 시각이 많았으나 그 수준을 넘어설 기미르 보여서다. 

애니플러스 관계자는 "“애니메이션은 아이들이 보는 것”이라는 전제는 구시대적 사고가 된 지 오래"라며 "애니메이션의 열풍이 2026년에도 이어질 것인지에 대해 미디어콘텐츠 시장의 시선이 집중될 것"이라고 말했다.