LG전자 신임 CEO에 '세계 1등 생활가전' 이끈 류재철 사장

|스마트투데이=나기천 기자| '세계 1등 LG전자 생활가전'을 이끌어 온 LG전자 HS사업본부장 류재철 사장이 연말 인사에서 신임 최고경영자(CEO)에 선임됐다.

류 사장은 지난 1989년 금성사 가전연구소로 입사해 CEO까지 오른 전형적인 기술형 사업가다.

재직 기간의 절반가량을 가전 연구개발에 종사했으며, 이후에는 기술에 대한 높은 이해도를 바탕으로 사업을 맡아 LG 생활가전의 본원적 경쟁력을 높이고 차별화된 고객경험을 제공하는 데 기여해 왔다는 평가를 받는 인물이다.

지난 2021년부터는 LG전자의 주력사업이자 캐시카우 역할을 하는 생활가전 사업을 총괄하는 H&A사업본부장을 맡아 LG 생활가전을 단일 브랜드 기준 글로벌 1등 지위에 올려놓았다. '레드오션'으로 평가받는 글로벌 가전 시장에서 류 사장이 H&A사업본부장을 맡은 지난 3년간 LG전자 생활가전 사업의 매출액 연평균 성장률은 무려 7%에 달한다.

최대 프리미엄 가전시장인 북미 지역 성과도 탁월하다. 글로벌 시장조사업체 트랙라인에 따르면 LG전자는 미국 생활가전 시장에서 올 3분기 누적 점유율 21.8%로 확고한 1위에 올라 있다.

아울러 美 소비자 매체 컨슈머리포트가 발표한 ‘가장 신뢰할 수 있는 가전 브랜드’에서 종합가전회사로는 6년 연속 최고 순위를 기록하는가 하면, 미 시장조사기관 JD파워가 발표한 ‘소비자 만족도 평가’에서 △프렌치도어 냉장고 △양문형 냉장고 △건조기 △전자레인지 총 4개 부문이 1위다.

류 사장의 경영철학은 ‘문제 드러내기’와 ‘강한 실행력’으로 요약된다고 한다. 거시적 관점에서 사업의 본질적 격차를 만들어내기 위해서는 끊임없는 자기반성과 철저한 자기인식이 필수적이라는 신념에서다.

실제 올해 HS사업본부는 국내외 전 구성원을 대상으로 ‘문제 드러내기 콘테스트’를 실시했다. 톱-다운 형식의 일방적 지시가 아니라, 실무자의 시각에서 개선이 필요한 요소를 발굴해 혁신하자는 취지다. 이 콘테스트에서 도출한 수천 건의 문제와 이에 대한 해결책은 LG 생활가전의 본원적 경쟁력 제고로 이어지고 있다는 후문이다.

류재철 사장은 고객과 기술에 대한 깊은 이해를 기반으로 패러다임을 선도하는 ‘퍼스트 무버’ 전략을 구사, 경쟁의 판도를 주도해 왔다는 평가도 받는다.

구매 후에도 지속적인 기능 업그레이드를 제공하는 ‘UP가전(업 가전)’ 패러다임이나, 가전에 서비스를 결합해 차별적 가치를 제시하는 가전구독 사업이 대표적인 사례다.

업 가전은 2022년 한국에 첫 선을 보인 이후 북미, 유럽 등으로 확대하고 있다. 가전구독 매출은 재작년 1조 원을 넘어섰고, 올해는 3분기 누적 매출액이 2조 원에 육박한다.

한편, 지난 1987년 입사 후 37여 년간 LG전자에 몸담았고, 지난 4년간은 CEO로 LG전자의 지속가능한 성장 초석을 다진 조주완 사장은 건전한 세대교체를 위해 이번에 용퇴했다.

이날 LG전자는 사장 2명, 부사장 2명, 전무 9명, 상무 21명 등 총 34명(인도LG전자 2명 포함)에 대한 승진인사도 실시했다. 사장 승진자는 은석현 VS사업본부장, 이재성 ES사업본부장이다.