|스마트투데이=이은형 기자 | 입안의 혀, 잇몸, 입술, 볼 안쪽과 같은 점막에 염증이 생기는 구내염은 다양한 요인에 의해 발생하는 질환이다. 이 병은 입속 특정 부위가 따갑거나 화끈거리는 느낌을 동반하며, 음식을 먹거나 말을 할 때 통증을 일으켜 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있다.
대부분의 구내염은 1~2주가 지나면 자연스럽게 낫지만, 반복적으로 나타나거나 오랜 기간 지속되는 경우도 있어 적절한 치료가 요구된다. 특히 증상의 특징과 근본 원인을 파악하여 혀에 발생한 염증을 효과적으로 다스릴 수 있는 치료법을 선택하는 것이 중요하다.
입안에 생기는 대표적인 질환으로는 크게 두 가지가 있는데 구강작열감증후군과 구강편평태선이 대표적이다. 구강작열감증후군은 혀에 고춧가루를 뿌린 듯 화끈거리고 타는 듯한 통증을 호소하며 입에서 쇠 맛이 느껴지거나 맛을 잘 못 느끼는 증상을 일으키는 질환이다. 구강편평태선은 볼 안쪽이나 혀, 잇몸 등에 그물 모양의 흰 선이 나타나는 형태로, 자극적인 음식을 먹을 때 심한 통증을 느끼게 된다.
대구 수성구 청담미한의원 김선영 대표원장은 입안 구내염증으로 힘들어하는 환자들의 효과적인 치료를 위해서는 두 가지 핵심 요소를 주목해야 한다고 설명했다.
첫째는 위장 기능의 약화이며 이는 위산의 역류를 유발하고 입안에 설태가 끼게 만들어 염증을 일으킬 수 있으며 둘째는 반복된 염증으로 인해 침샘기능에 문제가 생기고, 이로 인한 구강의 건조함 때문에 증상이 악화될 가능성이 높아진다. 이러한 요인들을 해결하는 것이 만성구내염에 대한 한방치료의 키포인트이다.
구내염 치료는 개인의 상태에 맞춰 다각적으로 진행된다. 우선 환자별 맞춤 한약을 처방하여 염증을 가라앉히고 저하된 위장 기능을 회복시키는 데 집중한다. 치료용 탕약은 입안의 건조함을 막고 점막의 기능을 되살리는 데에 기여한다. 더불어 한약재 성분을 추출한 약침액을 경혈에 주입하는 약침요법으로 입안의 통증을 줄이고 침 분비를 촉진한다. 이는 구내염과 구강건조증을 효율적으로 관리하는 중요한 치료법 중 하나이다.
만약 오랜 기간 구내염으로 불편을 겪고 있다면 종합적이고 체계적인 치료 계획이 필요하다. 입마름이나 혀의 염증이 자주 재발하거나 증상이 쉽게 사라지지 않는다면, 적절한 진단과 치료를 통해 불편을 해소하고 구강 건강을 지키는 것이 중요하다. 이러한 치료 과정은 구강뿐만 아니라 신체 전반의 건강을 되찾는 데도 긍정적인 영향을 미칠 수 있어서다.
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