"영화계 지각변동!"... 롯데컬처웍스-메가박스, 합병 MOU 체결

|스마트투데이=이재수 기자| 롯데컬처웍스와 메가박스중앙이 영화 사업의 본원적인 경쟁력 제고를 위해 하나로 합치기로 뜻을 모았다. 

롯데그룹과 중앙그룹은 8일, 각 사가 운영하는 영화관 및 영화 투자·배급 사업을 영위하는 롯데컬처웍스와 메가박스중앙의 합병을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

합병 법인은 양사가 공동으로 경영할 계획이며, 신규 투자 유치 및 공정거래위원회의 기업 결합 심사를 최대한 신속하게 진행할 예정이다. 계획이다. 현재 롯데컬처웍스의 지분 86.37%는 롯데쇼핑이, 메가박스중앙의 지분 95.98%는 중앙그룹의 콘텐트리중앙이 각각 보유하고 있다.

이번 롯데와 중앙의 MOU 체결은 급변하는 콘텐츠 산업 환경 속에서 지속 가능한 성장을 모색하고, 고객 중심의 서비스를 강화하기 위한 전략적인 결정으로 풀이된다. 최근 영화 산업은 제작 편수 감소, 흥행 부진, 관객 감소 등 악순환이 지속되며 어려움을 겪고 있는 상황이다.

양사는 합병을 통해 기존 극장 및 영화 사업의 경쟁력을 끌어올리고 새로운 사업 영역을 확장한다는 계획이다. 각 사가 보유한 운영 노하우와 마케팅 역량을 통합해 시너지를 창출하는 한편, 중복된 투자나 비용을 절감해 수익성을 개선할 방침이다. 또한, 합병과 함께 적극적인 신규 투자를 유치해 재무건전성도 높일 계획이다. 확보된 재원은 OTT 플랫폼과 차별화된 특별관을 확대해 고객 서비스 질을 높여 나갈 방침이다.

영화 제작 및 투자 배급 분야에서도 확고한 입지를 다져온 양사는 콘텐츠 투자 영역에서도 시너지 효과를 창출하겠다는 목표다. 각 사가 보유한 IP(지적재산)와 축적된 제작 노하우를 활용해 양질의 신규 콘텐츠 투자를 강화하고, 개선된 수익을 영화 시장 활성화를 위해 다각도로 재투자하는 선순환 구조를 구축하는 것이 목표다.

롯데와 중앙은 롯데컬처웍스와 메가박스중앙의 합병을 통해 시장 위축으로 어려움을 겪고 있는 국내 영화 산업에 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한 영화 산업안에서의 경쟁구도를 완화시켜 산업 안정화에 기여하고, 상영 배정 편중 문제를 해소해 한국 영화의 다양성 확보에도 도움을 줄 것으로 예측하고 있다.

롯데 관계자는 “이번 MOU는 양사의 강점을 결합해 사업 경쟁력과 재무 체력을 높이고 차별화된 고객 경험을 제공하기 위한 것”이라며 “합병을 통해 콘텐츠 다양성 확대, 관객 서비스 개선 등 영화산업 생태계 전반에 긍정적 영향을 줄 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.