SK하이닉스 역대 최연소 신임임원인 이동훈 부사장이 "기술의 발전으로 우리 삶이 급변하고 있으며, 이런 변화에 어떻게 대응하는지는 회사의 미래를 결정하는 관건이 될 것"이라며 "과거 인터넷이나 스마트폰의 등장과 그 이후를 생각해 보면 잘 알 수 있다"고 강조했다.
SK하이닉스는 지난 연말 있었던 2024년 신임임원 인사에서 ‘역대 최연소 신임임원’으로 이 부사장을 선임해 젊은 리더십을 내세웠다. 1983년생으로 올해 신설된 조직인 ‘N-S 커미티(Committee)’의 임원으로 발탁됐다. N-S Committee는 낸드(NAND)와 솔루션(Solution) 사업 경쟁력을 강화하기 위한 신설 조직이다. 낸드·솔루션 사업의 컨트롤 타워 역할을 맡아 제품 및 관련 프로젝트의 수익성과 자원 활용의 효율성을 높이는 업무를 담당한다.
이동훈 부사장은 대학에서 학업 중이던 2006년 SK하이닉스 장학생으로 선발돼 석·박사 과정을 수료하고, 2011년 입사한 기술 인재다. 이 부사장은 128단과 176단 낸드 개발 과정에서 기술전략 팀장을, 238단 낸드 개발 과정부터는 PnR(Performance & Reliability) 담당을 맡아 4D 낸드 개발 전 과정에서 핵심 역할을 수행하며 SK하이닉스의 4D 낸드 기술이 업계 표준으로 자리 잡는 데 기여했다.
이 부사장은 AI 시대의 도래와 함께 급변하는 미래에 신속하면서도 유연하게 대응하는 것이 중요하다고 강조했다.
‘N-S Committee’는 이러한 환경 변화를 선도하기 위한 SK하이닉스의 대응 전략에 따라 만들어졌다. 생성형 AI 등으로부터 발생하는 방대한 양의 데이터를 저장하기 위해 낸드는 솔루션의 도움을 받아야 한다. 회사는 ‘N-S Committee’라는 컨트롤 타워를 통해 낸드와 솔루션 사업을 동시에 최적화하고, 개발 효율과 고객 만족을 높여 경쟁력을 강화하겠다는 계획이다.
이 부사장은 “특정 기술이 등장했을 때 유연하게 대응하기 위해서는 관련된 조직 모두가 수시로 정보를 공유하고 협업할 필요가 있다"며 "고객들이 원하는 제품을 더 빠르게 공급하기 위해서 낸드와 솔루션 개발의 협업은 선택이 아닌 필수"라고 강조했다.
세계 최고층 321단 4D 낸드 개발에서 제품의 성능과 신뢰성, 품질 확보를 위해 힘쓰고 있는 이 부사장은 새로운 낸드에 대한 기대감을 내비쳤다.
그는 "이 제품의 경우, 성능뿐 아니라 신뢰성 확보가 핵심"이라며 "빠르게 늘어나는 수요에만 집중하다 보면 품질이나 신뢰성 등에 리스크가 생기게 마련"이라고 밝혔다. 이어 "최대한 빠르게 개발을 마무리하고 제품을 공급하며, 리스크를 최소화하는 것을 단기적인 목표로 생각하고 있다"고 덧붙였다.
또한 이 부사장은 장기적인 관점에서는 지금까지 시도하지 않았던 다양한 도전을 통한 혁신을 이어가야 한다고 말했다. 이 부사장은 낸드 개발의 핵심은 비용 대비 성능을 최대한으로 높이는 '가성비'라고 설명했다. 과거 2D, 3D 낸드에 이어 4D 낸드가 등장한 것도 이 때문이라는 것. 여기에 SK하이닉스가 변혁의 중심에 있는 만큼 낸드 역시 여러 방향성을 가지고 혁신해야 한다고 강조했다.
이 부사장은 "AI를 활용하는 분야가 확대됨에 따라, 데이터를 생성하는 매개도 늘어날 것임을 예상할 수 있다"며 다양한 분야에서 폭발적으로 늘어나게 될 데이터에도 집중할 필요가 있다고 말했다.
오토모티브 분야만 하더라도 자율주행을 위한 도로, 통행량 등의 데이터가 폭발적으로 늘어나고 있다. 이처럼 데이터를 생성하는 디바이스나 환경에 따라 낸드에 요구되는 성능이나 조건도 크게 달라질 수 있다.
이 부사장은 "저는 이런 환경 변화를 예의주시하며 SK하이닉스가 기술 리더십을 이어나갈 수 있도록 선제적인 혁신에 앞장서겠다"고 말했다.
이 부사장은 현재 반도체 업계에 순풍이 불고 있다고 진단하며, D램에 이어 낸드 역시 올해는 업턴으로 돌아설 것으로 전망했다. 다만 다양한 분야에서 혁신이 지속될 거라 구성원들은 더 많은 도전에 직면하게 될 것이라고 말했다.
그는 “수많은 도전 속에서 중요한 건 구성원들이 이 도전을 이겨내야 하는 이유를 이해하고 적절한 동기부여 속에 개발이 이어져야 한다는 것"이라며 "결국 회사와 구성원들이 하나의 목표를 이루기 위한 공감대를 형성해야 하는 것"이라고 설명했다.
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