미국 국방부(펜타곤) 규모를 능가하는 새로운 사무실 단지가 인도 수라트에 건립됐다. 다이아몬드 거래소다. 이는 세계 다이아몬드 거래의 수도이자 중심지가 되겠다는 인도 정부와 수라트의 목표에 따른 것이다. 자기가 가진 장점을 살려 도시 경쟁력을 살리는 스마트 전략이라는 평가라고 블룸버그가 보도했다.
구자라트주 수라트 다이아몬드 거래소의 건축 면적은 총 62만 평방미터(670만 평방피트)에 달한다. 건축비만 총 3억 8400만 달러가 들어갔다. 이로써 세계 최대 규모의 다이아몬드 관련 오피스 단지가 탄생했다. 1943년에 개장한 미국의 랜드마크 펜타곤 면적 650만 평방피트보다 넓다.
거래소 단지는 나렌드라 모디(Narendra Modi) 인도 총리가 완공 테이프를 끊는다. 모디 총리는 내년 선거를 통해 3선에 도전하며, 그의 고향인 이곳 구자라트에서 또 다른 정치적 상징적 승리를 노린다. 거래소 개장은 구자라트를 경제적으로 부흥시키려는 모디 행정부의 또 다른 노력의 반영이다. 관료주의를 줄이고 비즈니스 친화적으로 전환하는 노력의 강화를 상징한다.
뭄바이는 오랫동안 인도 다이아몬드 수출의 중심지였다. 그리고 수라트는 ‘다이아몬드 시티’로서 다이아몬드 가공을 주도하고 있다. 전 세계 다이아몬드 원석의 약 90%가 이곳에서 절단 및 연마되어 인도는 물론 미국이나 중국 등지의 구매자들에게 판매된다. 특히 러시아 시베리아산 원석이 많이 들어온다. 러시아-우크라이나 전쟁 때문에 제기되는 우려는 있다.
세계다이아몬드거래소연맹은 “수라트는 다이아몬드 핵심 커팅 센터이며 이번 거래소 개장으로 전 세계 딜러들은 안전하고 중앙 집중화된 장소에서 비즈니스를 수행할 수 있게 됐다”고 밝혔다.
다이아몬드 거래소는 특히 구자라트의 국제 파이낸스 테크 시티를 추구하는 비즈니스 지구 내에 위치하고 있어 다른 시너지도 기대된다. 9개의 15층짜리 타워와 약 4700개의 사무실이 밀집해 있다. 이중 약 130개의 사무실이 이미 사용되고 있다.
경쟁 거래소는 8만 평방미터 규모의 이스라엘 다이아몬드 거래소다. 규모는 수라트 거래소에 비해 크게 작지만 텔아비브 단지에는 1000개가 넘는 사무실과 함께 보험사, 은행, 우체국, 세관, 오락, 음식, 종교 시설 등의 서비스가 안착돼 있다. 수라트가 노리는 것도 이 같은 생활 인프라와 유틸리티다. 수라트는 역사적으로 아라비아해 연안에 가깝기 때문에, 인도와 영국, 네덜란드, 포르투갈 등과의 가장 중요한 무역 연결 고리 중 하나였다.
인도의 다이아몬드 산업은 약 60년 전에 가동을 시작했다. 1990년대 호주와 인도의 경제 개혁에서 대규모 매장지가 발견된 이후 속도가 빨라졌다. 남쪽으로 약 280km 떨어진 뭄바이는 세계와의 연결성이 좋아 무역 중심지로 남았고 수라트는 인도에서도 초고속으로 성장하는 스마트시티다.
수라트는 다이아몬드 제조 허브로 계속 성장했다. 연마공 일자리를 찾기 위해 전국 각지에서 인구가 유입되고 있다. 수라트는 거버넌스 및 인프라에 대한 대대적인 발전을 이뤘으며 오늘날 인도에서 가장 깨끗한 도시 중 하나로 평가받는다.
수라트의 가장 큰 시장인 마히다르푸라의 건물에는 보석을 거래하는 상인들의 책상이 줄지어 있다. 이들이 거래하는 다이아몬드가 수라트 도시 발전의 토대가 되고 있다. 생활비가 저렴하고 다이아몬드 거래소에 기업이 집중돼 출퇴근의 필요성이 줄어들지만 인근 편의 시설이 부족하다. 또 아랍에미리트의 샤르자와 연결되는 공항이 국제선 1편만 제공된다. 인프라의 조속한 구축이 수라트 성공의 열쇠가 될 것으로 보인다.
지정학은 또 다른 과제를 추가하고 있습니다. 수라트에서 가공되는 다이아몬드의 대부분은 시베리아에서 생산되며, 러시아의 우크라이나 침공 이후 미국이 러시아 다이아몬드 채굴업체에 제재를 가한 이후 업계는 어려움을 겪었습니다. G7 국가의 러시아 다이아몬드 수입 금지 조치도 다이아몬드 수입국의 지연과 업계의 로비 끝에 마침내 1월 1일 발효될 예정이다.
Sakariya는 미국과 중국의 소비자 지출 회복이 다이아몬드 판매를 되살리는 열쇠가 될 것이지만 현재의 둔화는 정상적인 주기의 일부일 뿐이라고 덧붙였습니다.
“업계는 익숙하다”고 그는 말했다.
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