태양광발전 및 전기차 등 청정에너지 관련 산업 및 솔루션의 눈부신 보급은 이 부문의 기술이 얼마나 빨리 진보하고 있는지를 여실히 보여준다. 그러나 2050년까지 순배출 제로를 달성하려면 에너지 시스템과 관련된 모든 구성 요소가 더 빨리 변화해야 한다고 IEA(국제에너지기구)가 발표한 ‘청정에너지 글로벌 진행 평가’ 보고서가 지적했다.
IEA 홈페이지에 공개된 보고서 게시글에 따르면 청정에너지 활용은 지난 한 해 동안 놀라운 성과를 보여주었다. 전기차 판매량은 2022년 1000만 대 이상 공급돼 사상 최고치를 달성했다. 불과 5년 만에 거의 10배 증가한 수치다. 재생 가능 전력은 사상 최대 규모인 340기가와트(GW)로 증가했다. 재생에너지는 현재 전 세계 전력 생산의 30%를 차지한다. 2022년 청정에너지에 대한 투자는 2021년보다 거의 15% 증가한 1조 6000억 달러에 달했다.
그러나 문제는 청정에너지로의 전환이 지역과 부문에 따라 다르다는 점이다. 2022년 전 세계 전기 자동차 판매의 거의 95%가 중국, 미국 및 유럽에서였다. 신흥국과 개발도상국에 전기차 및 기타 핵심 기술을 확산시키기 위해서는 보다 강력한 국제 협력이 필요하다.
중공업 및 장거리 해상 운송 등 탄소배출 문제를 해결하기 어려운 분야에서는 빠른 혁신이 시급하다. 지난 몇 년 동안 긍정적인 혁신은 있었지만 더 가속되어야 한다.
IEA의 청정에너지 진행 평가는 2050년까지 순배출 제로에 도달하기 위해 글로벌 에너지 시스템을 조정하는 과정과 경로를 추적한다. 이를 위해 기술에서 인프라에 이르기까지 50개 이상의 다양한 청정에너지 관련 구성 요소를 평가한다.
IEA는 이를 위해 최근 새롭게 재설계된 청정에너지 기술 가이드를 발표했다. 게시글에 소개된 이 가이드는 전 세계 에너지 시스템 전반에 걸쳐 500개 이상의 다양한 혁신 기술 또는 구성 요소의 준비 상태 및 지리적 분포를 시각화할 수 있는 대화형 디지털 데이터베이스다.
패티 비롤 IEA 총장은 게시글에서 "청정에너지 경제가 빠르게 형성되고 있지만 국제 에너지 및 기후 목표를 달성하기 위해서는 더 빠른 진전이 필요하다"라고 강조하고 “청정에너지 진행 상황 추적은 전 세계적으로 더 강한 조치와 개발을 위한 것”이라고 설명했다.
아직 갈 길은 멀지만 이번 보고서는 지난해 주목되는 발전 부문을 적시하고 있다. 전기차 배터리 제조 능력은 처음으로 IEA의 2050년 순배출 제로 달성 시나리오에서 2030년 예상 수요 요구 사항을 충족하는 수준에 도달했다. 태양광발전은 2022년에 전년보다 26% 증가한 약 1300TWh의 기록을 세웠다. 모든 재생에너지 기술 중 가장 큰 발전량 증가를 기록했다. 발표된 모든 프로젝트가 실현되면 태양광발전 능력은 향후 5년 동안 두 배 이상 증가할 것으로 보인다.
청정에너지 진행 추적 3단계 평가 시스템에서 가장 더딘 것으로 평가됐던 건설 부문도 주목할만한 진전이 있었다는 평가다. 세계 정부들은 더욱 엄격한 건물 에너지 규정 및 성능 표준을 도입하고 있다. 열펌프 및 저배출 냉방 장비 개조가 가속화되고 있다. 가전제품, 차량, 산업 시설 및 상업용 건물에 대한 새로운 정책을 제정한 나라가 급증했다. 올해 초 인도네시아는 탄소 포집, 활용 및 저장에 대한 법적 및 규제 프레임워크를 수립한 동남아시아 최초의 국가가 되었다. 나미비아는 2022년 말 수소 전략을 발표했다.
세계 최대의 배터리 제조업체 CATL은 대체 배터리 화학 물질인 나트륨 이온 배터리 생산을 시작할 것이라고 발표했다. 저배출 수소를 생산하는 고효율 기술인 고체 산화물 전해조에 대한 대규모 시연이 올해 초에 있었다. 배출 문제를 해결하기 어려운 알루미늄 정제 및 시멘트 제조 부문이 청정 기술 혁신의 긍정적인 단계에 진입하고 있다. 올해 초에 액체 이산화탄소가 벨기에에서 북해 아래 덴마크 연안으로 옮겨져 저장됐다. 이는 탄소 포집 부문의 획기적인 성과다.
에너지 시스템의 50개 이상의 모든 구성 요소 가운데 상당수는 아직 2050년까지 순제로 배출 경로에서 떨어져 있다는 지적이다. 2050년까지 배출 제로를 달성하기 위해 청정에너지로의 빠른 전환이 필요하며, 세계 모든 지역에서 다양한 기술에 대한 강력한 정책 지원과 투자가 필요하다는 주장이다.
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