지난 해 11월 챗(Chat)GPT가 공개되었을 때 기술 산업을 훨씬 넘어서는 충격을 주었다.
연설을 돕는 것에서부터 컴퓨터 코딩과 요리에 이르기까지 갑자기 인공 지능(AI)이 실재하고 유용한 모습으로 나타났다.
그러나 이 모든 것은 매우 강력한 컴퓨터 하드웨어 없이는 불가능하다. AI의 출현을 가능케한 하드웨어는 캘리포니아 소재 그래픽 카드 제조업체 엔비디아(Nvidia)가 생산한다.
엔비디아는 AI의 등장으로 명실공히 슈퍼파워의 위치에 올랐다.
컴퓨터 게임을 위해 그래픽을 처리하는 유형의 컴퓨터 칩을 만드는 것으로 알려진 엔비디아 하드웨어는 오늘날 대부분의 AI 애플리케이션을 지원한다.
가트너(Gartner)의 반도체 산업 분석가인 앨런 프리스틀리(Alan Priestley)는 "인공 지능이라는 새로운 것을 가능하게 하는 선도적인 하이테크 업체"라고 말했다.
테크인사이트(TechInsights)의 분석가인 댄 허친슨(Dan Hutcheson)은 "AI에 대한 엔비디아의 의미는 PC에 대한 인텔(Intel)의 의미와 거의 비슷하다."라고 덧붙였다.
챗GPT는 마이크로소프트 소유의 슈퍼컴퓨터에 함께 모여 있는 엔비디아의 그래픽 처리 장치(GPU) 1만 개를 사용하여 훈련되었다.
ChatGPT가 무엇인가?
엔비디아의 가속 컴퓨팅 부문 총괄 책임자이자 부사장인 이안 벅(Ian Buck)은 "이는 다양한 과학 및 AI 사용 사례를 위해 엔비디아 GPU로 구축된 많은 슈퍼컴퓨터 중 하나이다. 일부는 공개적으로 알려져 있고 일부는 그렇지 않다."라고말했다.
널리 사용되는 A100 GPU의 비용은 1만 달러 이상이다. CB 인사이트(Insights)의 최근 보고서에 따르면 엔비디아는 머신 러닝용 GPU 시장의 약 95%를 점유하고 있다.
수치에 따르면 엔비디아의 AI 사업은 작년에 약 150억 달러의 매출을 올렸으며, 이는 전년 대비 약 40% 증가한 수치이다. 게임을 제치고 최대 수입원으로 자리 잡았다.
엔비디아의 주가는 24일 1분기 실적을 발표한 후 거의 30% 급등했다. 이 회사는 '급증하는 수요'를 충족시키기 위해 칩 생산량을 늘리고 있다고 말했다.
데이터 센터용으로 설계된 시스템에서도 판매되는 AI 칩의 가격은 개당 약 1만 달러이지만 가장 강력한 최신 버전은 훨씬 더 비싸게 판매된다.
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