中 전기차 니오, 원통형 배터리 생산 공장 세운다

중국의 전기차 업체 니오(Nio, 蔚來)가 테슬라가 사용하는 것과 유사한 큰 원통형 배터리 생산을 위한 첫 번째 공장을 건설할 계획인 것으로 전해졌다. 

24일(현지시간) 로이터 등에 따르면, 이는 니오가 국내외 전기차 시장에서 입지를 강화하려는 움직임이며, CATL에 대한 의존도를 줄이려 하고 있는 것으로 보인다. 

니오는 또 유럽에 판매할 저가의 전기차 생산을 위해 추저우(滁州)에 공장을 지을 계획이다. 

새로 만들 배터리 공장은 연간 40기가와트시(GWh)의 배터리를 생산할 수 있는 능력을 갖게 될 것이며 이는 약 40만대의 장거리 전기차에 전력을 공급할 수 있을 것이라고 익명을 요구한 관계자들은 전했다. 공장은 중국 동부 안후이성(安徽省) 허페이(合肥)시에 있는 주요 제조업 중심지 인근에 위치할 것이라고 이들은 전했다. 

니오의 설립자이자 회장인 윌리엄 리는 지난해 6월 장기적으로는 배터리를 자가 생산하면서 외부에서도 조달하려는 계획이며, 이런 계획의 일환으로 2024년 하반기 800볼트 리튬이온 배터리팩을 만들기 시작할 것이라고 밝혔다. 당시엔 더 구체적인 내용은 언급되지 않았다. 

니오는 수익성을 개선하기 위해 가장 비싼 단일 부품인 배터리에 대한 더 많은 통제권을 얻으려 해 왔다. 

원통형 배터리는 사각형 형태의 배터리보다 조밀하게 포장할 수 있어 비용을 절감할 수 있기 때문에 최근 2년간 가장 보편적인 형태의 배터리로 자리 잡고 있다.

테슬라는 네바다주에 있는 배터리 공장을 확장해 지름 46mm, 길이 80mm인 GWh 4680 원통형 배터리 셀 100개를 만들 계획이라고 밝혔다. 그 공장은 현재 현재 2170(지름 21mm, 길이 70mm) 원통형 배터리 셀보다 생산 비용을 낮출 것으로 기대하고 있다. 

BMW도 오는 2025년부터 새로운 종류의 전기차에 전력을 공급하기 위해 CATL과 EVE에너지가 공급하는 대형 원통형 배터리로 전환할 것이라고 밝혔다.