고려아연 '프로젝트 크루서블', 美 최종 환경영향평가 통과

고려아연이 미국 정부 등과 함께 약 74억달러(약 10조원)를 투자해 추진하는 '프로젝트 크루서블(Project Crucible)'이 환경 관련 핵심 인허가 절차를 통과했다.

고려아연은 지난 11일(현지 시간) 미국 전쟁부가 국가환경정책법(NEPA)을 근거로 프로젝트 크루서블 추진과 운영에 따른 환경영향을 종합적으로 검토한 '최종 환경영향평가(Final Environmental Assessment, Final EA)'를 완료하고, '중대한 환경영향 없음 결정(Finding of No Significant Impact, FONSI)'을 확정했다고 밝혔다.

고려아연에 따르면 미국 전쟁부는 대기질과 온실가스, 수자원, 생물·문화자원, 폐기물과 유해물질, 교통, 사회·경제적 영향 등을 종합적으로 검토한 뒤 관계기관과 협의를 거쳐 프로젝트 크루서블 추진이 주변 환경에 중대한 영향을 미치지 않는다고 판단했다.

미국 전쟁부의 최종 환경영향평가 결과는 고려아연이 프로젝트 크루서블을 추진하기 위해 연방정부와 주정부 등으로부터 받아야 하는 여러 인허가의 참고 자료가 된다. 미국 전쟁부는 금융지원 여부를 결정할 때, 그리고 테네시강유역개발공사(TVA)는 전력 인프라 지원 여부를 판단할 때 최종 환경영향평가 결과를 활용한다.

고려아연 관계자는 "미국 전쟁부의 최종 환경영향평가에서 FONSI를 받을 수 있도록 관계기관들과 초기 설계와 부지, 공정, 환경대책 등에 대해 사전에 적극적으로 협의한 결과로 생각한다"며 "프로젝트 크루서블이 큰 기대를 받는 사업인 만큼 철저히 준비해 프로젝트가 차질 없이 진행돼 성공할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

프로젝트 크루서블은 고려아연의 세계 최고 수준 비철금속 제련 기술을 기반으로 미국 내 핵심광물 가공·생산 역량을 구축하는 사업이다. 고려아연은 10여종의 핵심광물을 생산하는 온산제련소의 기술력과 운영 노하우를 바탕으로 미국 현지 환경 및 규제 기준에 부합하는 첨단 제련시설을 구축한다는 계획이다.