'0.2초 초고속 AI 음성' 아웃오브셋, 중기부 팁스(TIPS) 선정

|스마트투데이=윤승재 기자| 온디바이스 음성 AI 스타트업 아웃오브셋이 음성 AI 브랜드 '에어리(Airy)'를 공개하고, AI 음성 콘텐츠 제작 웹서비스 '에어리 스튜디오(Airy Studio)'를 출시했다. 이와 함께 중소벤처기업부의 기술창업 지원 프로그램 팁스(TIPS)에도 선정됐다. 팁스는 우수 기술을 보유한 유망 스타트업을 정부와 민간 투자사가 함께 발굴해 연구개발 자금을 지원하는 대표적인 민간투자주도형 육성 프로그램이다.

'에어리'는 가볍고 빠른 동작 속도와 직관적인 사용자 경험(UX)을 제공하는 아웃오브셋의 통합 음성 AI 브랜드다. 아웃오브셋은 에어리를 중심축으로 향후 온디바이스 음성 파운데이션 모델부터 응용 제품, 개발자용 API·SDK까지 라인업을 넓혀갈 방침이다. 파운데이션 모델이란 방대한 양의 데이터를 사전에 학습하여 다양한 AI 서비스 개발의 기반 뼈대가 되는 핵심 모델을 뜻한다.

'에어리 스튜디오'는 텍스트를 AI 음성으로 변환해 주는 웹 기반 서비스다. 별도의 설치나 복잡한 설정 없이 누구나 무료로 이용할 수 있다. 현재 한국어와 영어 2개 언어 및 10종의 보이스 캐릭터를 지원하며, 향후 순차적으로 지원 범위를 확대할 예정이다.

이 서비스의 주요 특징은 빠른 처리 속도다. 기존 클라우드 기반 음성 서비스는 무거운 AI 모델로 인해 대기 시간과 네트워크 지연이 발생했으나, 에어리 스튜디오는 자체 개발한 초경량 TTS(문자 음성 변환) 모델을 적용해 사용자가 생성 버튼을 누른 뒤 첫 응답(TTFB)까지 0.2초 만에 음성을 출력한다.

아웃오브셋은 이번 팁스 선정으로 향후 2년간 최대 8억 원의 연구개발(R&D) 자금을 투입해 '온디바이스 음성 인식 및 합성 AI 파운데이션 모델'을 개발한다. 인터넷 연결 없이 기기 자체에서 구동되는 초경량 음성 AI 모델을 고도화해 개인정보 유출, 네트워크 지연, 운영 비용 증가 등 클라우드 AI의 구조적 한계를 기기 단에서 해결한다는 계획이다. 온디바이스 AI는 외부 클라우드 서버를 거치지 않고 사용자 기기 내부에서 직접 연산을 처리하므로 보안성이 높고 지연 시간이 짧은 것이 특징이다.

서울대 전기·정보공학 석사 출신인 김형주 대표는 네오사피엔스와 수퍼톤에서 음성 AI 모델 연구를 수행한 바 있다.

김형주 아웃오브셋 대표는 "막대한 클라우드 추론 비용과 지연 시간을 극복해 사람과 기기를 지연 없이 연결하는 것이 온디바이스 음성 AI의 핵심 과제"라며 "에어리 스튜디오를 통해 '0.2초 만에 즉시 반응하는 가볍고 빠른 음성 경험'을 사용자가 직접 체감하게 하고, 나아가 개발자까지 함께 누리는 온디바이스 음성 AI 생태계를 구축해 나가겠다"고 말했다.