"꿈의 소재로 도전 돕는다"...HS효성, 국가대표 박찬종에 탄소섬유 의족 지원

|스마트투데이=이재수 기자| HS효성첨단소재는 장애인 사이클 국가대표 박찬종 선수에게 탄소섬유로 제작한 의족을 전달했다고 12일 밝혔다

조현상 HS효성 부회장은 11일 마포 본사에서 열린 전달식에서 “고부가 소재 개발에 불가능은 없다는 정신으로 만들어 낸 HS효성의 탄소섬유가 장애인 사이클 국가대표 박찬종 선수의 도전을 든든히 뒷받침해, 여러 국제 무대에서 대한민국을 빛내는 데 도움이 되길 기대한다”며 “HS효성첨단소재는 앞으로도 국가·국민·인류의 삶을 건강하고 풍요롭게 만드는 가치경영을 실천해 나가겠다”고 말했다.

박 선수는 대한민국을 대표하는 장애인 사이클 선수로 2022년 교통사고로 왼쪽 다리를 잃었다. 하지만 "내 다리는 한계가 없다" 말을 신조로 삼아 불과 3년 만에 장애를 딛고 국가대표로 태극마크를 달았다. 현재는 2026 아이치·나고야 장애인 아시안 게임 금메달을 목표로 훈련에 매진하고 있다.

HS효성첨단소재는 박 선수가 사용하던 금속 소재 의족이 장시간 사이클링 시 신체에 무리를 줄 수 있다는 고충을 접하고, 탄소섬유를 활용한 특수 의족 제작 지원에 전격 나섰다. 탄소섬유는 철에 비해 무게는 4분의 1 수준이지만 강도는 10배, 탄성은 7배에 달해 ‘꿈의 신소재’로 불린다.

전북대병원과 협력해 맞춤형 탄소섬유 의족 제작...경기력 향상 기대

의족 개발은 평소 협력 관계를 맺어온 전북대학교병원(병원장 양종철)의 탄소소재의료기기개발지원센터가 참여했다. 해당 센터는 탄소소재 의료기기의 설계부터 제조, 평가까지 할 수 있는 국내 유일의 전문 연구기관이다. 최근 HS 효성첨단소재의 탄소소재를 활용하여 고성장이 예상되는 고부가가치 의료기기를 개발하고 국내외에 제공하기 위해 협력하고 있다.

완성된 탄소섬유 의족은 박 선수의 신체 구조를 반영한 맞춤형으로 제작돼, 박 선수의 신체와 의족, 자전거가 일체화된 최적의 퍼포먼스를 구현할 것으로 기대된다. 아울러 전북대학교병원 재활의학과 전문 의료진(서정환 교수 등)은 박 선수의 체계적인 재활치료도 함께 지원한다.

박 선수는 “단순한 장비 지원을 넘어, 신체 구조와 경기 스타일까지 고려한 ‘세상에 단 하나뿐인 의족’을 선물 받게 돼 감사하다”며, “제 꿈에 ‘첨단 기술’이라는 날개를 달아주신 만큼, 이번 아시안 게임에서 좋은 기록을 보이겠다”고 말했다.

HS효성첨단소재는 작년부터 박 선수를 공식 앰배서더로 선정하고 후원을 이어나가고 있다. 앞으로도 HS효성첨단소재는 탄소섬유 의족 지원과 더불어 박 선수가 국제무대에서 좋은 성적을 거둘 수 있도록 다방면으로 지원할 계획이다. 또, 박찬종 선수의 사이클링 거리에 비례해 기부금을 모금하는 프로젝트 등 다양한 후원 방안을 검토하고 있다.

한편, 최근 스포츠 장비의 경량화와 고성능화 추세에 따라 탄소섬유 적용 분야와 관련 수요도 꾸준히 확대되고 있다. 이에 HS효성첨단소재는 탄소섬유의 경량성·고강도·고탄성 특성을 활용한 스포츠 장비 연구개발을 활발히 진행하고 있다.