|스마트투데이=김윤진 기자| 백내장은 우리 눈에서 카메라의 렌즈 역할을 담당하는 수정체가 혼탁해지면서 시야가 전체적으로 뿌옇게 흐려지는 안질환이다. 백내장은 시야 흐림, 빛 번짐, 복시 등의 증상을 동반하는데, 노안과 초기 증상이 비슷해 진료를 받지 않는 경우가 많다. 하지만 백내장은 처방 시기를 놓치면 치료에 어려움을 겪을 수 있으며, 심하면 실명까지 이를 수 있으므로 조기 검진과 적절한 조치가 중요하다.
백내장 초기에는 약물로 병의 진행 속도를 늦출 수 있다. 그러나 일상생활이 어려울 정도로 수정체 혼탁이 심해지면 백내장수술을 받아야 한다. 백내장수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 시력을 회복한다.
백내장수술에 사용하는 인공수정체는 크게 단초점 렌즈와 다초점 렌즈로 구분한다. 단초점 렌즈는 근거리, 중간거리, 원거리 중 하나의 초점만 맞출 수 있다. 다초점 렌즈는 근거리, 중간거리, 원거리 모두 초점을 맞출 수 있으며 노안과 동시 교정이 가능해 백내장∙노안수술로 선호도가 높다.
다초점 인공수정체 삽입술은 비교적 안전하고 회복이 빠른 수술이다. 다만 환자의 눈 상태, 수술 방법, 사후 관리 여부에 따라 체감 회복 속도는 다를 수 있다.
백내장수술 후 회복 속도는 각막, 망막, 시신경 상태가 건강할수록 빠르다. 당뇨∙고혈압 등 전신질환이 있으면 회복이 더디거나 주의가 필요할 수 있다. 다른 안질환이 있거나 특수한 안구 구조가 있는 경우도 회복에 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다.
수술은 국소 마취로 진행되며, 수술이 끝나면 바로 귀가할 수 있다. 단, 운전은 어렵고, 빛 번짐∙이물감∙약간의 눈부심이 발생할 수 있다. 수술 다음날 대부분의 환자는 일상적인 시야 확보가 가능하며, 독서∙TV시청∙가벼운 업무가 가능하지만 눈부심∙빛 번짐이 남아있을 수 있다.
수술 1주차에는 빛 번짐과 눈부심이 점차 완화되며 근거리∙중간거리 초점 적응이 시작된다. 2~4주차에는 시력이 안정 단계에 들어서며 시력 전환이 자연스러워지고, 잔여 부종∙건조감이 호전된다. 1~3개월이 지나면 최종 시력이 안정되며 렌즈 적응이 완료되어 생활 불편감이 거의 사라진다.
회복 속도를 높이기 위해서는 수술 후 관리에도 주의해야 한다. 안과에서 처방한 항생제∙소염제 등의 안약을 정확히 규칙적으로 사용해야 하며, 초기 1~2주간은 과격한 운동이나 수영, 사우나, 눈 비비기, 먼지 많은 환경은 피하는 것이 좋다. 또한 스마트폰이나 컴퓨터 사용 시 20분마다 눈을 쉬어 주고, 외출 시 자외선 차단 선글라스를 착용하는 것을 권장한다. 무엇보다 정기 검진 일정을 철저히 지키는 것이 필요하다.
인천 부평성모안과 배계종 대표원장은 “백내장수술은 한 달 내 대부분 일상 복귀가 가능하지만 연령, 눈 건강, 생활습관 등에 따라 회복 속도에 차이가 있을 수 있다”며 “빠른 시력회복을 위해서는 정기 검진 일정을 지키는 것이 중요하다”고 전했다.
이어 “백내장수술 후 안정적인 회복을 위해서는 대학병원급 정밀검사로 사전 위험 인자를 파악하고, 개인별 맞춤 렌즈를 선정하며, 무균 수술실∙미세 절개 기법으로 조직 손상을 최소화하고, 수술 후 체계적인 검진, 필요 시 추가 시력 교정 프로그램 제공하는 안과에서 수술을 받는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.
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