100% 친환경 연료를 사용한 최초의 대서양 횡단 비행기 이륙

친환경 연료로만 구동되는 최초의 대서양 횡단 비행이 28일 아침에 이륙했다고 BBC가 27일 보도했다.

BBC에 따르면 버진 애틀랜틱(Virgin Atlantic)이 운항하는 이 항공기는 런던 히드로 공항과 뉴욕 JFK 공항에서 GMT 11시 30분에 각각 출발했다.

소위 지속 가능한 항공 연료(SAF)는 농작물, 가정 쓰레기, 식용유 등 다양한 소스에서 만들 수 있다.

이번 비행을 위해 보잉 787에는 50톤의 SAF가 탑재됐다.

두 가지 유형이 사용되고 있는데 88%는 폐지방에서 만들어지고, 나머지는 미국의 옥수수 생산 폐기물에서 생산된다.

테스트와 분석을 거쳐 이번 달 초 영국 규제기관인 민간항공청(Civil Aviation Authority)의 비행 승인을 받았다.

엔진 제조업체인 롤스로이스(Rolls-Royce)와 거대 에너지 기업인 BP를 포함해 수많은 기업이 이 프로젝트에 참여했다.

항공 산업은 탈탄소화가 특히 어려운 것으로 여겨지지만, 항공사 경영진은 SAF를 순 배출량을 0으로 낮추는 가장 효과적인 단일 방법으로 보고 있다.

비행기는 SAF를 사용할 때 여전히 탄소를 배출하지만 업계에서는 이러한 연료의 배출이 최대 70%까지 낮아질 수 있다고 말했다.

SAF는 이미 전통적인 제트 연료와 혼합되어 소량으로 사용되고 있지만 전 세계에서 소비되는 항공 연료의 0.1% 미만을 차지한다.

현재는 등유보다 가격이 비싸고 상대적으로 적은 양이 만들어지고 있다.

항공기는 일반적으로 혼합 시 최대 50%까지만 사용할 수 있다.

영국에는 전용 상업용 SAF 공장이 없지만, 정부 목표는 보조금 지원을 받아 2025년까지 5개 공장을 건설하는 것이다.