임플란트에도 치태, 치석 쌓인다?...소리 없이 진행되는 주위염

|스마트투데이=이재수 기자| 임플란트는 많은 임상데이터를 통해 인체에 적합하다고 판단되는 재료를 사용해 치아의 외형과 기능을 복원할 수 있는 치료법이다. 하지만 많은 사람들이 인공치아라고 해서 간과하는 부분이 있다. 바로 ‘염증’이다. 

임플란트는 인공적으로 만들어졌기 때문에 자연치아처럼 충치에 걸리지는 않지만 구강 내에 있기 때문에 관리를 하지 않으면 치태와 치석이 쌓이기 쉽다. 이렇게 쌓인 치태와 치석은 소리 없이 진행되는 ‘임플란트 주위염’으로 번질 수 있다. 

임플란트 주위염은 잇몸에만 염증이 생긴 상태에서 더 나아가 잇몸을 넘어 뼈까지 침투하게 되는데 이 경우 임플란트를 잡아주는 뼈가 녹기 시작하면, 애써 심은 임플란트를 발치해야 할 수도 있다. 특히 주위염으로 문제가 악화되면 임플란트 나사를 따라 빠르게 파괴되기 시작하는데 이 경우 출혈과 부종, 구취, 고름, 통증이 나타날 수 있다. 

임플란트의 구조상 세균이 잘 달라붙기 때문에 자가 관리가 어렵다면 주기적으로 치과를 찾아 점검을 해주는 게 좋다. 만약 평소 이갈이나 이 악물기와 같은 악습관을 갖고 있다면 임플란트의 수명이 짧아질 수 있기에 정기적으로 치과에 내원해 임플란트 유지관리 및 검진을 받아보는 게 좋다. 

임플란트는 튼튼해보이지만 오히려 자연치아보다 염증에 더 취약하며 치실과 치간칫솔 등으로 음식물 잔여물을 제거해야 한다. 만약 임플란트를 하게 된 원인이 치주 질환이었다면 더욱 신경 써서 관리를 해주어야 한다. 치주질환이 재발하면 인접 조직으로 염증이 퍼져 임플란트의 수명을 단축시킬 수 있기 때문에 더욱 세심한 유지관리가 필요하다. 

고령화, 식습관의 변화 등으로 임플란트 치료는 계속해서 늘고 있지만 사후관리에 대한 인식이 여전히 부족하기 때문에 별다른 증상이 없어도 치과를 찾아 체크해보는 게 좋다. 실제로 많은 환자가 무증상으로 본인이 주위염이 있는지도 모르는 경우가 많다. 

로이스치과의원 창원점 조정민 대표원장은 “임플란트 부작용을 예방하는 가장 쉬운 방법은 6개월에서 1년 마다 치과를 방문해 점검하는 것이다.”라며 “평소 이갈이 습관이 있다면 나이트 가드를 착용해 손상을 예방할 수 있다.”고 조언했다.