롯데장학재단, 가정 밖 청소년들에 장학금 1억원 전달

|스마트투데이=김윤진 기자| 롯데장학재단은 전날 잠실청소년센터에서 '장혜선 가정 밖 청소년 장학금 전달식'을 열고, ‘가정 밖 청소년’ 50명에게 1인당 200만원씩, 총 1억 원의 장학금을 전달했다고 23일 전했다.

'장혜선 가정 밖 청소년 장학금 지원사업'은 재단에서 올해 처음 진행하는 사업으로, 한국청소년복지시설협회와 협업해 경제적 어려움을 겪고 있는 '가정 밖 청소년'들에게 장학금을 지원하여, 이들이 올바른 사회 구성원으로 성장할 수 있도록 돕고자 마련됐다.

‘가정 밖 청소년’은 가정 내 갈등과 학대, 폭력, 방임, 가정해체, 가출 등의 이유로 보호자로부터 이탈되어 사회적 보호 및 지원이 필요한 9세 이상 24세 이하 청소년을 뜻한다.

재단은 올해 청소년쉼터 또는 청소년자립지원관에 거주하고 있는 13~24세 청소년을 대상으로, △경제적 상황 △진로 계획 등을 종합적으로 심사해 장학생을 선발했으며, 장학금은 각 청소년이 거주하는 쉼터 계좌를 통해 직접 지급된다.

선발된 장학생 중에서는 고등학생이 가장 많은 52%를 차지했으며, △대학생(22%) △대학교 미진학 성인(14%) △중학생(8%) △학교 밖 청소년(4%)이 뒤를 이었다.

장학생들이 쉼터에 입소하게 된 이유도 다양했다. 가정 내 아동학대가 44%로 가장 많았으며, 이 밖에도 △가정해체(24%) △가정폭력(14%) △방임(8%) △성폭력(6%) 등 가정 밖 청소년들이 겪은 다양한 가정 내 문제들이 확인됐다.

장혜선 이사장은 전달식에서 인사말을 통해 "'장혜선', 제 이름이 붙는 첫 번째 사업인 만큼 이 사업에 제 마음과 열정을 쏟아붓겠다는 의지가 담겨 있다”라며 “여러분은 힘든 시기를 조금 더 일찍 겪은 것이고, 그렇기에 앞으로는 행복한 일이 인생에 더 많이 남아있을 것이라 믿는다”고 전했다.

이어 “저희 재단은 단순한 지원기관이 아니라, 여러분 곁에서 함께 고민하고 함께 걸어가는 존재가 되고 싶다”며 “오늘 전달한 장학금이 여러분의 마음에 조금이나마 따뜻함으로 전해지기를 진심으로 기도한다”고 장학생들에게 응원의 메시지를 전했다.

현재 전국의 가정 밖 청소년은 약 5만6000명에 이르는 것으로 추산되며, 공적 지원의 사각지대에 놓인 이들에 대한 제도적 관심과 지원 확대가 요구되고 있다. 이에 롯데장학재단은 올해 신설한 ‘장혜선 가정 밖 청소년 장학금 지원사업’을 통해 어려운 현실 속에서 청소년들이 스스로의 미래를 주도적으로 설계할 수 있도록 실질적인 지원을 이어나갈 방침이다.