|스마트투데이=김윤진 기자| 노화로 인해 나타나는 대표적인 안구질환은 노안과 백내장이 있다. 해당 질환들은 초기에 꽤나 유사한 증상을 나타내기에 이를 헷갈려하는 경우가 많은 편이다. 또한 눈 속 수정체에 변화가 나타난다는 공통점으로 인해 더욱 혼동될 수 있다.
노안은 나이가 들면서 대부분의 사람이 겪게 되는 자연스런 시력 변화 중 하나다. 눈 속 수정체가 탄력을 잃어 근거리 초점 조절 능력이 떨어지면서 발생하는 이 질환은 독서, 스마트폰 사용 등 일상생활에서 불편함을 초래한다.
이는 돋보기 안경을 통해 근거리 시력을 교정할 수 있고, 안경착용이 불편한 경우 레이저노안교정술의 도움을 통해 안경에 대한 불편함을 해소할 수 있다.
반면 백내장은 수정체가 하얗게 탁해지는 질환이다. 초기에는 전체적인 시력 저하현상이 나타나 노안으로 오인하는 경우가 많지만, 혼탁 정도에 따라 복시나 주맹현상 등이 나타날 수 있다.
백내장은 초기에는 약물로 병의 진행을 늦출 수 있지만 일상생활이 불편할 정도로 수정체 혼탁이 심해지면 백내장수술을 받아야 한다. 백내장수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행한다.
백내장 인공수정체는 크게 단초점 렌즈와 다초점 렌즈로 구분하는데 개인의 눈 상태, 생활 패턴, 회복 등을 종합적으로 고려해 선택해야 한다. 단초점 인공수정체는 하나의 거리에 초점을 맞출 수 있으며 평소 근거리나 원거리에 특화된 작업이 많을 때 적합하다. 이는 적응이 쉽지만 근거리 선택 시 안경이 필요하고, 원거리 선택 시 돋보기를 착용해야 한다.
다초점 인공수정체는 모든 거리의 교정이 필요한 경우 적용할 수 있다. 노안과 백내장을 동시에 교정하는 대표적인 렌즈로 두 가지 질환이 동시에 발병한 60대 이상에서 백내장노안교정수술로 선호도가 높다. 돋보기와 안경에서 자유로운 것도 장점이다.
백내장 수술은 시기 및 인공수정체 선택이 중요하다. 백내장수술 시기는 너무 빠르면 만족도가 떨어질 수 있으며, 적기를 놓쳐 수술이 늦어지면 수술이 어렵고 회복에도 오랜 시간이 걸릴 수 있다.
밝은신안과 신형호 원장은 “환자에게 가장 적합한 수술법이나 인공 수정체를 택하려면 각막 지형도 검사, 굴절 검사, 안저 검사 등은 물론, 수술 전 충분한 면담과 문진을 통해 환자의 전신 질환, 나이, 나아가 생활 패턴과 작업 등까지 파악해야 한다”고 조언했다.
또한 “노안과 백내장이 의심되는 경우 조기에 안과를 방문하여 정밀 검사를 받는 것이 중요하다”며 “나이가 들수록 눈 건강을 유지하기 위한 노력이 필요하며, 자외선 차단 안경 착용과 건강한 식습관, 정기적인 안과검진이 도움이 된다”고 전했다.
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