미국 SEC, 미등록 암호화폐 브로커 혐의로 코인베이스 고소

6일 미국 증권거래위원회(SEC)는 미국 최대 암호화폐 거래소인 코인베이스(Coinbase)를 미등록 브로커 혐의로 고소했다. 이 고소는 해외 라이벌인 바이낸스를 상대로 유사한 소송을 제기한 지 불과 24시간 만에 이루어졌다.

SEC는 보도자료를 통해 "최소한 2019년부터 코인베이스는 불법적으로 암호화폐 매매를 촉진해 수십억 달러를 벌어들였다"고 밝혔다. "코인베이스는 법에서 요구하는 대로 SEC에 이러한 기능을 등록하지 않고 교환, 중개 및 청산 기관의 전통적인 서비스를 제공했다."

SEC는 코인베이스가 미등록으로 인해 “투자자들에게 상당한 보호를 제공하지 않았다”고 덧붙였다.

코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong)은 6일 트윗을 통해 회사가 “마지막으로 암호화폐 규칙에 대한 명확성을 얻기 위해 법정에서 업계를 대표하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다”고 말했다.

그러나 그는 SEC가 2021년에 코인베이스의 상장을 허용했을 때 암호화폐 플랫폼의 사업을 승인한 것이라고 반발했다.

"상장한 후 SEC에 등록하는 길은 없었다. 우리는 반복해서 시도했다."며 그는 “SEC는 명확한 규칙을 제정하는 대신 집행 과정에서 규제를 가하는 방식으로 미국에 해를 끼치고 있다. 따라서 명확한 규칙을 확립하기 위해 법원을 이용해야 한다면 그렇게 하라.”고 말했다.

코인베이스의 주가는 6일 12% 이상 하락했다.

코인베이스의 고소는 세계에서 가장 큰 암호화폐 거래소인 바이낸스(Binance)에 대해 유사한 고소를 SEC가 제기한 직후에 이루어졌다.

SEC가 바이낸스를 고소한 지 24시간 만에 투자자들은 바이낸스 플랫폼과 미국 계열사로부터 약 7억9000만 달러를 인출했다고 데이터 회사 난센(Nansen)이 6일 밝혔다.

바이낸스는 미국 계열사인 바이낸스US와 함께 이더리움 블록체인에서 7억 7,860만 달러의 암호화폐 순유출을 확인했으며, 바이낸스US 만의 순유출은 1,300만 달러였다고 난센이 밝혔다.

바이낸스 대변인은 5일 회사가 SEC의 주장을 진지하게 받아들이지만, 비난이 "정당하지 않다"고 믿고 있으며 회사의 규모와 인지도 때문에 표적이 되고 있다고 말했다.

증가하는 단속은 암호화폐 투자자들을 불안하게 하고 있으며, 작년 말 FTX의 파산을 떠올리게 한다. FTX 파산 이후로 디지털 자산 가격은 급락했고 규제 당국은 업계에 대한 조사를 강화했다.

암호화폐 회사들은 맞춤형 규칙과 규정이 필요한 완전히 새로운 종류의 디지털 자산이라고 주장하면서 전통적인 증권이나 상품으로 분류되는 것을 오랫동안 거부해 왔다. SEC는 이에 동의하지 않고 있으며, 대부분의 암호화폐 상품은 월스트리트의 주식 및 채권과 같은 방식으로 규제되어야 하는 증권이라고 종종 밝혔다.

암호화폐 업계에서 가장 큰 두 회사에 대한 소송은 또 다른 소송을 촉발하고, 궁극적으로 의회가 행동하도록 동기를 부여하는 사법적 검토를 촉발함으로써 규제를 강화하는 데 도움이 될 수 있을 것으로 보인다.