치과 치아교정 적기는? "수능 후 겨울방학"

|스마트투데이=김윤진 기자| 수능이 끝난 후 겨울방학은 치아교정의 적기로 여겨진다. 바쁜 학업 일정으로 미뤄왔던 치아교정을 시간적 여유가 있는 방학 기간에 시작하려는 수요가 높기 때문이다.

치아교정 초기에는 상담, 검사, 교정장치 부착, 사후관리 등 여러 차례 치과를 방문해야 하므로 방학에 교정을 시작하는 것이 효율적이다. 또한 교정기 부착 초반에는 치아 통증을 느끼는 경우가 있어 겨울방학 동안 교정에 적응하면 부담을 줄일 수 있는 장점이 있다.

이에 수능 이후 겨울방학을 맞아 어린이, 청소년, 수험생들의 치아교정 문의가 증가하고 있다. 성장기에는 성인보다 치아 이동 속도가 빨라 교정 기간을 단축할 수 있으며, 치아 이동뿐 아니라 턱뼈 성장 방향을 유도해 치열 개선을 넘어 얼굴 전체의 균형 잡힌 성장에도 도움을 줄 수 있다.

다만 치아교정은 방법이 다양하고 개인별 치아 성장, 발육 시기, 구강 상태가 모두 다르기 때문에 정확한 치과 검진이 우선되어야 한다. 환자의 치아 배열, 구강 구조 등을 고려한 맞춤형 계획을 바탕으로 교정을 진행하는 것도 중요하다.

치아의 발치 여부와 교정 장치 선택도 신중해야 한다. 교정 시 치아 배열을 위한 공간이 부족하면 발치를 진행하지만 모든 상황에서 발치가 필요한 것은 아니다. 오히려 무리한 발치는 치아 기능 저하, 심미적인 불만족 등의 문제가 있을 수 있다.

치열의 불규칙이 심하지 않거나 치아 배열 공간이 충분한 경우 치아 돌출 정도가 심하지 않다면 비발치교정을 고려할 수 있다. 비발치교정은 자연치아를 최대한 보존할 수 있는 방법으로, 치아의 이동 거리가 적어 교정 시간이 단축되는 장점이 있다.

그러나 치열이 매우 불규칙하거나 돌출이 심한 경우 치아 사이 간격이 좁고 치아가 많이 겹쳐 있다면 발치교정이 필요할 수 있다. 따라서 발치교정과 비발치교정은 사전 검사와 전문적인 판단을 통해 결정해야 한다. 교정 장치 역시 치열 분석과 부정교합 원인을 확인한 후 의료진과 상담해 적합한 장치를 선택하는 것이 바람직하다.

치아교정은 장기간 진행되는 치과 처방인만큼 풍부한 임상경험과 노하우를 갖춘 의료진에게 치료를 받는 것이 중요하다. 환자의 상태를 정확하게 분석하고, 다양한 변수를 고려해 교정 과정에서 발생할 수 있는 문제에 유연하게 대응할 수 있는 기술력도 필수적이다.

아울러 교정이 끝난 후에도 치아가 원래의 위치로 돌아가려는 회귀 현상이 발생할 수 있으므로 체계적인 유지 관리 시스템을 갖춘 치과를 선택하는 것이 안전한 치아교정의 핵심이다.

용인 연세미소라인 치과교정과 치과의원 권성환 원장은 “성장기 치아교정은 건강한 치아발달과 골격 성장에 도움을 줄 뿐 아니라 외모와 자신감에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다”며 “특히 수능 후 겨울방학은 교정에 적응할 시간적 여유가 있어 불편을 최소화할 수 있다는 점에서 치아교정의 적기로 꼽힌다”고 설명했다.

이어 “치아교정은 치열 정돈뿐 아니라 구강 건강 전반에도 영향을 미치는 만큼 숙련된 의료진과 충분한 상담을 거쳐 자신의 치아 상태에 맞는 교정 방법을 선택하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.