녹내장, 약물로 조절 안 되면 수술 고려해야

|스마트투데이=김윤진 기자| ‘조용한 시력 도둑’으로 불리는 녹내장은 시신경이 서서히 손상돼 시야가 점점 좁아지는 질환이다. 안압 상승이 주요 원인이지만 정상 안압에서도 발생할 수 있어 조기 발견이 어렵고 진행을 막기 위해서는 꾸준한 치료가 필수다.

초기에는 약물이나 레이저 치료로 안압을 조절하지만 시야 손상이 빠르게 진행되거나 약물로도 조절되지 않을 때는 수술적 치료를 고려해야 한다. 수술은 시신경 손상을 유발하는 높은 안압을 낮추고, 방수(眼房水)의 배출로를 새롭게 만들어 안압의 균형을 유지하는 것을 목표로 한다.

대표적인 수술 방법은 섬유주절제술과 방수유출장치 삽입술이다. 섬유주절제술은 안구 내 방수가 나갈 수 있는 통로를 새로 만들어 안압을 떨어뜨리는 방법으로, 국내외에서 오랜 기간 시행돼 온 표준 치료법이다. 반면 방수유출장치 삽입술은 인공적인 미세 관(管)을 삽입해 방수의 흐름을 유도하는 방식으로, 기존 절제술보다 수술 후 안압 유지가 안정적인 것이 장점이다.

강남도쿄안과 박형주 대표원장은 “녹내장은 한 번 손상된 시신경을 되돌릴 수 없기 때문에 수술의 목표는 ‘시력을 회복’이 아니라 손상 속도를 늦추고 남아 있는 시야를 지키는 것에 있다”며 “약물로 안압이 조절되지 않거나 시야 결손이 빠르게 진행된다면 수술을 서두르는 것이 바람직하다”고 강조했다.

그는 이어 “환자의 눈 구조, 생활 습관, 전신 질환 여부 등에 따라 수술 방식이 달라진다”며 “섬유주절제술, 방수유출장치 삽입술뿐 아니라 미세절개 녹내장수술(MIGS) 등 최신 기법까지 고려해 개별 맞춤 수술 계획을 세우는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

최근에는 미세절개 녹내장수술(MIGS, Minimally Invasive Glaucoma Surgery)이 도입되며 회복 기간과 부작용 위험을 줄이는 방향으로 진화하고 있다. 기존 절제술보다 절개 부위가 작고 조직 손상이 적어 백내장 수술과 병행이 가능하다는 장점이 있다.

전문가들은 녹내장은 완치보다 관리가 핵심인 질환임을 강조한다. 조기 진단과 지속적인 안압 관리, 그리고 필요 시 수술적 치료를 병행해야 시야를 오래 보존할 수 있다.

박 원장은 “정기적인 안과 검진을 통해 시신경 변화를 추적하고, 치료 반응을 꾸준히 확인하는 것이 시력을 지키는 최선의 방법”이라며 “특히 중ㆍ고도 근시나 가족력이 있는 경우 정기 검진을 소홀히 해서는 안 된다”고 조언했다.