|스마트투데이=이은형 기자 | 연일 30도를 웃도는 폭염 속 자외선 지수가 연일 '매우 높음'을 기록하면서 햇빛으로 인한 피부질환 발생이 증가하고 있다. 특히 야외 활동이 많은 여름철에는 자외선에 과도하게 노출돼 피부염이나 화상, 알레르기 반응이 나타날 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
대표적인 햇빛 관련 질환으로는 햇빛 두드러기, 일광화상, 광선 피부염이 있다. 햇빛 두드러기는 자외선에 노출된 부위가 수분 내에 붉게 부풀며 가려움을 동반하는 알레르기성 피부질환으로, 비교적 젊은 여성에게서 흔하게 나타나는 질환이다.
증상은 대개 햇빛을 피해 그늘 아래로 들어가면 수시간 내 사라지지만 반복될 경우 만성화될 수 있어 자외선 차단과 회피가 최선의 예방법이다.
일광 화상은 과도한 자외선 노출로 인해 피부가 붉어지고 통증, 수포가 생기는 급성 염증 반응이다. 1도 또는 2도 화상에 해당할 정도로 무시할 수 없는 수준의 화상이며 방치 시 색소침착이나 탈피, 수포 감염 등의 2차 문제로 이어질 수 있기 때문에 더욱 각별한 주의가 필요하다. 외출 전 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르고, 노출 부위는 보호하는 것이 바람직하다.
광선피부염은 자외선 자체보다는 광과민 반응으로 인해 발생하게 되는 접촉성 피부염이다. 특정 약물이나 화장품 성분이 햇빛과 반응하면서 피부에 염증을 유발하게 되는데, 반복적으로 발생할 경우 만성 염증이나 색소침착으로 이어질 수 있어 원인 성분을 파악해 피하는 것이 가장 중요하다.
용산 뮤토엘성형외과 피부과 전문의 최유섭 진료원장은 "햇빛 두드러기나 광선 피부염은 단순한 가려움으로 시작되더라도 이를 무시하고 방치하게 될 경우 만성 염증으로 이어질 위험성이 있다"며 "자외선 차단제만으로는 부족할 수 있어 평소 자외선 차단제를 잘 바르더라도 자외선 회피 행동을 생활화하는 것이 가장 중요하다"고 강조했다.
이어 "일광화상은 방치할 경우 진피 손상으로 이어져 흉터나 색소 침착이 남을 수 있다"며 조기 냉찜질과 보습, 필요 시 전문 치료의 필요성을 덧붙였다.
또한 "대부분의 사람들이 외출 전 자외선 차단제를 바른 후 야외 활동을 하면서는 지속적으로 덧바르지 않는데, 외출 전에만 바르는 것이 아닌 야외 활동을 하면서도 꾸준히 선스틱 등을 이용해 덧바르는 것이 가장 중요하다"고 조언했다.
피부에 이상 증상이 나타난 경우 자가 치료보다는 피부과 진료를 통해 정확한 진단과 치료를 받는 것이 바람직하다는 권고다.
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