올레이저 라식·라섹으로 통증·회복 기간 줄인다

|스마트투데이=김윤진 기자| 요즘은 길거리를 다녀도 예전처럼 안경 쓴 사람을 찾아보기 힘들다. 스마트폰, PC의 사용 증가로 근시환자가 늘어났지만 시력교정술의 대중화로 안경을 벗은 사람이 더 많다는 반증이다.

우리가 가장 흔히 알고 있는 시력교정술은 라식과 라섹이다. 둘 모두 눈의 각막에 레이저를 조사해 근시, 난시, 원시 등의 굴절 이상을 교정하는 수술이지만 절삭부위와 방식에서 차이가 난다.

라식은 각막 상피를 포함한 각막 표면을 절개하여 절편을 만든 뒤 절편을 젖혀 각막 실질부위에 레이저를 조사해 시력을 교정한 후 다시 덮어주는 방식으로, 열었던 각막을 그대로 덮어주기 때문에 통증이 적고 회복이 빠른 것이 장점이지만 외부 충격으로 인해 각막절편이 밀릴 수 있다는 구조적인 단점이 있다. 이러한 수술적 특성 때문에 라식은 각막의 두께가 보통이거나 두꺼운 경우, 중증 이하의 근시를 가진 환자에게 적합하다.

이에 비해 라섹은 각막을 절개하는 대신 각막 상피를 제거하고 각막에 도수만큼 레이저를 조사해 시력을 교정하는 방식으로, 외부충격에는 강하지만 각막표면에 분포되어 있는 각막신경세포들이 라식에 비해 더 많이 잘려 나가기 때문에 라식에 비해 상대적으로 통증이 있고, 회복 기간이 길다는 단점이 있다. 주로 고도근시, 초고도근시, 각막이 얇아 라식수술이 어려운 환자들에게 대안으로 적용해왔으며, 직업적으로는 복싱이나 농구 등 격한 운동을 하는 선수나 경찰, 군인, 소방관과 같은 직업군들이 선호하고 있다.

최근에는 라식ㆍ라섹의 안전성이 높이고, 통증과 회복기간을 최소화할 수 있는 방법으로 올레이저 라식, 라섹이 주목받고 있다. 올레이저 라식, 라섹은 모든 수술과정이 레이저로 진행되어 정확하고 안전하며 각막 혼탁, 근시 재발 등의 부작용 발생 가능성을 낮출 수 있는 것이 특징이다.

다만 장점이 많은 시력교정술도 모든 환자에게 적합한 것은 아닐 수 있으므로 수술 전 다양한 정밀검진을 받는 것이 필수다. 특히 각막은 한 번 절삭하면 다시 재생되지 않기 때문에 정확한 수술을 위해서는 아벨리노 각막이상증 검사를 비롯해 2차, 3차 검사를 시행해야 하며, 수술 후에도 병원의 체계적인 건조증 관리시스템으로 건조증 관리를 시행해야 좋은 시력을 유지할 수 있다.

엠에스(MS)안과 반포센트럴점 박진형 원장은 "라식, 라섹은 수술별 특징이 극명하기 때문에 자신의 눈 상태에 적합한 수술법을 선택하는 것이 중요하고, 특히 각막절삭량이 많은 고도근시, 고도난시 환자라면 시력교정 여부 보다는 수술 후 안전성을 우선 시 해야 하므로 전문의와 꼼꼼하게 상담한 후 수술 방법을 선택해야 한다"라고 전했다.