시야가 뿌옇고 침침하다면…백내장 증상 및 수술 시 주의사항은?

평소와 달리 가까운 거리에 있는 사물이나 글자가 잘 보이지 않는다면 노안을 의심할 수 있다. 가까운 곳을 보다가 먼 곳을 볼 때나 반대로 먼 곳을 보다가 가까운 곳을 볼 때 초점 전환에 시간이 걸리는 것도 노안 증상일 수 있다. 

노안이 찾아오면 돋보기 안경으로 시력을 개선할 수 있다. 돋보기 착용에 불편함을 느낀다면 연령대에 맞는 노안수술로 시력을 교정하기도 한다. 문제는 노안과 함께 나타날 수 있는 백내장이다. 

백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 시야가 뿌옇게 흐려지는 안질환이다. 백내장 증상은 전체적인 시력 저하, 사물이 2~3개로 겹쳐 보이는 복시, 조명 아래 빛 번짐 등이 있다. 

이러한 백내장은 초기 증상이 노안과 비슷해 자각하지 못하고 방치하는 경우가 많다. 하지만 방치하면 합병증 발생 위험도가 높아지며 심한 경우 실명까지 이를 수 있다. 따라서 평소 정기적인 안검진을 통한 조기 발견과 적절한 조치가 필요하다. 

백내장 초기 관리는 약물로 병의 진행을 늦추면서 경과를 관찰하는 정도다. 수정체의 혼탁 정도가 심해서 일상생활에 불편함이 커지면 백내장수술로 시력을 개선할 수 있다. 백내장수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행한다. 

백내장수술은 개인의 눈 상태, 라이프스타일, 빠른 회복 등을 종합적으로 고려해 적절한 수술 시기와 백내장 렌즈를 선택하는 일이 중요하다. 백내장 수술은 무조건 받을 필요는 없지만, 수술 시기를 놓쳐 과숙백내장으로 진행되면 수술이 어렵고 오랜 시간이 소요될 수 있다. 백내장 수술 후 회복기간이 길어지기도 한다. 

백내장수술에 사용하는 인공수정체는 크게 단초점 렌즈와 다초점 렌즈로 구분한다. 단초점 백내장 렌즈는 먼 거리, 중간 거리, 가까운 거리 중 하나의 초점을 맞출 수 있는 렌즈다. 평소 먼 거리나 가까운 거리에 특화된 작업이 많을 때 추천하며, 수술 후에도 돋보기를 착용해야 한다. 

다초점 렌즈는 모든 거리에 초점을 맞출 수 있으며 백내장과 노안의 동시 교정이 가능하다. 이에 노안과 백내장이 동시에 찾아온 환자들 사이에서 백내장노안교정수술로 선호도가 점차 높아지고 있다. 

인천 부평성모안과 배계종 원장은 “노안·백내장 수술은 눈에 진행하는 중요한 수술인만큼 의료진과의 충분한 상담을 거쳐 개인에게 적합한 수술 시기, 방법, 백내장 렌즈를 선택해야 한다”며 “백내장은 초기부터 철저한 관리가 필요한 안질환이며, 수술 안과 선택 시에도 백내장수술비 보다 의료진의 임상경험과 기술력, 의료기관의 체계적인 시스템, 최신 장비 보유 여부, 도우미 서비스 여부 등을 면밀히 살펴보는 것이 바람직하다”고 전했다.