인텔, 군용 칩 제작 위해 정부로부터 수십억 달러를 받을 수도

인텔은 군용 마이크로칩을 생산하기 위해 미국 정부로부터 수십억 달러 규모의 계약을 체결할 수도 있다고 인터넷 사이트 테크스팟이 7일 보도했다.

테크스팟에 따르면 이 자금은 바이든 대통령이 지난해 서명한 칩법(Chips Act)의 일부이며 미국 반도체 제조, 연구 및 개발에 거의 530억 달러에 달하는 투자의 길을 열어줄 것이다.

월스트리트저널(WSJ)이 인용한 소식통에 따르면 이번 거래는 아직 협상 단계에 있으며 확정된 것은 아무것도 없다.

상무부, 국가정보국, 국방부 등의 관계자들은 현재 인텔과 협의 중이지만, 이러한 진전은 이미 경쟁 칩 제조업체와 일부 국회의원들의 논란을 불러일으킨 것으로 전해진다.

인텔에 불공평한 이익을 제공할 수 있기 때문이다.

세 명의 저명한 상원 의원은 이미 임박한 거래에 대해 우려를 표명했으며, 군용 칩 제조 시설에 너무 많은 돈을 지출하는 정부의 태도에 의문을 제기했다.

로드아일랜드주 민주당의 잭 리드(Jack Reed), 미시시피주 공화당의 로저 위커(Roger Wicker), 워싱턴주 민주당의 마리아 캔트웰(Maria Cantwell) 등은 지난달 지나 라이몬도(Gina Raimondo) 상무장관에게 단일 회사와의 거래로 인해 "다양한 국내 반도체 공급업체 기반을 창출할 다른 프로젝트에 대한 자금 조달이 제한될 수 있다"는 우려의 서신을 보냈다. 

그러나 다른 저명한 정치인들은 투자를 지지한다.

플로리다 출신 공화당 상원의원 마르코 루비오(Marco Rubio)는 이 자금이 외국 정부의 도청 가능성으로부터 미군을 안전하게 보호하는 데 도움이 될 것이며 마지막 순간에 투자를 중단하면 "국가 안보를 훼손할 수 있기 때문에 자금이 잘 사용될 것이라고 믿는다."라고 말했다.

거래가 최종적으로 성사된다면 새로운 제조 시설은 애리조나에 있는 인텔의 기존 공장 단지에 세워질 수 있으며, 비용은 30억~40억 달러 사이가 될 수 있다.

이 자금은 수입 하드웨어에 대한 국가의 의존도를 줄이기 위해 제정된 칩법에 따라 제조 보조금으로 배정된 390억 달러에서 나올 것으로 예상된다.

미국의 군사용으로 수입된 마이크로칩의 대부분은 현재 중국의 침략 위협을 받고 있는 대만에서 생산된다.