워렌버핏 지원 받은 BYD가 테슬라 '추월'

중국의 비야디(BYD)가 세계 전기차 판매에서 미국의 테슬라를 추월했다. 하지만 미국 도로에서는 단 한 대의 BYD EV를 발견할 수 없다. 미·중 무역전쟁 탓에 중국계인 BYD에게 미국 땅은 그야말로 아직도 '금녀의 벽'인 셈이다. 

중국 전기차 브랜드 BYD가 테슬라의 세계 전기차 점유율을 재빠르게 잠식하고 있다.

28년 전 중국 선전에서 창업한 BYD는 2023년 1분기에 자사의 카테고리인 하이브리드를 포함해 54만 7917대의 승용 EV를 납품했다. 이는 같은 기간 약 42만2000대의 차량을 출하한 테슬라를 넘어선 것이다.

'꿈을 건설하라'(Build Your Dreams)의 줄임말인 BYD는 테슬라의 고급 이미지와는 달리 플러그인으로 전환하는 중국 소비자를 위한 합리적인 가격의 브랜드였다. 선전 뒷마당에 있는 BYD는 이제 100% 전기로 운행되는 공공 버스와 택시를 제조한다.

국내에서의 성공을 바탕으로 워런 버펫이 지원하는 BYD는 2년 전 해외 시장에 진출했다. 지난 해 BYD는 약 5만 6000대의 차량을 수출했다. 올해 5월에만 해외에서 1만대를 돌파하며 글로벌 진출에 박차를 가하고 있다.

BYD는 싱가포르에서 올해 첫 5개월 동안 가장 많이 팔린 EV 브랜드가 됐다. 또 태국, UAE, 일본, 호주, 노르웨이, 영국, 독일, 브라질 등에도 EV를 판매하고 있다.

그러나 미중 무역 긴장이 고조되는 가운데 회사는 지금까지 글로벌 로드맵에서 미국을 제외했다.

BYD의 리 스텔라 수석 부사장은 "미국 시장은 현재 고려 대상이 아니다"라고 말했다. 

지난 8월 미국 의회는 특정 국내 소싱 및 제조 기준을 충족하는 청정 에너지 차량을 구매할 때 소비자에게 최대 7,500달러의 세금 공제를 제공하는 인플레이션감축법(IRA)를 통과시켰다. 이 법은 미국 자동차 생산을 촉진하고 중국의 배터리 공급망에 대한 국가의 의존도를 줄이기 위해 제정됐다.

BYD는 미국 현지화에 익숙하다. 2019년 말, 회사는 로스앤젤레스 교통부가 배터리 전기 버스 130대를 주문했다고 발표했다.

캘리포니아 공장에서 버스를 만들 계획이었다. 당시 BYD는 완성된 차량 부품의 70% 이상이 미국산로 '바이 아메리카' 요건을 초과할 것이라고 말했다.

BYD의 다양한 저비용 EV 모델은 가격에 민감한 많은 소비자들을 끌어들였고, 일부 사람들은 이를 EV 시대의 도요타라고 부르게 만들었다.

그러나 미국에서 생산을 현지화하면 필연적으로 생산 비용이 증가하고, 이는 결국 법에 의해 부여된 지원금을 상쇄했다.

BYD는 전체 공급망에 대한 통제력 덕분에 매력적인 가격으로 EV를 제조할 수 있었다.

BYD는 전기 자동차의 핵심 부품인 리튬 배터리를 생산하는 세계 최대 제조업체 중 하나이며, 테슬라를 비롯한 경쟁사에도 공급하고 있다.

중국의 다른 EV 제조업체와 마찬가지로 BYD도 휘발유 자동차를 단계적으로 폐지하고 재생 에너지의 선두주자가 되려는 중국 정부의 노력 속에서 10년 동안 정부 보조금을 받아왔다.