옐런 美재무장관의 유화 제스쳐..."미중 분리될 필요 없다"

재닛 옐런 미국 재무장관이 미국과 중국 간 갈등이 심화되고 있는 가운데 양국 간 디커플링'(decoupling·탈동조화)은 재앙을 가져올 수 있다고 발언해 주목된다. 

재닛 옐런 장관은 20일(현지시간) 존스홉킨스대학의 국제고등연구소 연설에서 미국과 중국 간 경제 관계가 '건설적'이고 '건전한' 관계여야 한다고 밝혔다. 

옐런 장관은 물론 미국의 안보 이익과 인권 보호의 중요성을 강조했다. 그러면서 "미국이 국제 규칙에 의해 경기(경쟁)를 하는 한 중국으로부터의 경제적 경쟁을 환영할 만큼 세계 경제의 지도력은 충분히 안전하다"고 주장했다. 또 "중국의 경제 성장이 미국의 경제 리더십과 양립할 필요는 없다"며 "우리는 우리 경제를 중국의 경제와 분리하려는 것이 아니다"라고 설명했다. 

이는 미국과 중국 간 갈등이 지난 수개월 깊어진 가운데 가장 긍정적인 발언이라고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 

옐런 장관은 "바이든 행정부의 경제 전략은 '다른 어떤 경제도 억압하거나 억제하지 않고' 미국의 인프라, 청정 에너지 및 기술 제조에 투자하는 데 중심을 두고 있다"고 말했다. 또 "중국이 미국과 협력하여 부채가 있는 국가들을 돕고 기후변화를 완화하는 것과 같은 문제들에 대해 협력해 달라"고 촉구했다. 

전략국제문제연구소(CSIS)의 스콧 케네디 수석 고문은 NYT에 "이 연설은 미국과 중국이 분리되어 전쟁을 치를 운명이라고 알려진 일반적인 분위기과는 어울리지 않는다"고 말했다. 그러면서 "옐런 장관은 바이든 행정부가 이전에 하지 않았던 방식으로 중국과 상업적 관계를 맺기 위한 긍정적인 근거를 분명히 했고, 이로써 도널드 트럼프 행정부와 차별화를 분명히 했다"고 설명했다. 

트럼프 행정부에서 관리들은 미국과 중국 경제의 디커플링 추진을 지지했다. 그러나 바이든 행정부는 중국이 군사 응용 프로그램으로 기술에 접근하는 것을 막고 태양 전지 패널과 자동차 배터리와 같은 중요한 제품에 대한 미국의 중국 의존도를 줄이는 데 초점을 맞춘 더 표적적인 접근 방식을 취했다. 

지난 2월 중국의 스파이 풍선이 미국을 횡단해 외교 문제를 일으킨 뒤 양국 관계는 더 긴박해졌다. 대만과 러시아를 둘러싼 관계로도 긴장감은 여전하다. 

옐런 장관은 "적절한 시기에" 중국을 방문해 경제 문제에 대한 실질적인 대화에 참여할 계획"이라고 말했다 지나 레이몬도 상무장관도 올해 방문 가능성을 타진하고 있다.