"LA 맛집부터 영사관 공지까지 카톡 하나로"…카카오, 북미서 '지역소식' 탭 신설

|스마트투데이=최아랑 기자| 카카오가 북미 지역 카카오톡에 ‘지역소식’ 탭을 론칭했다고 14일 밝혔다. 온·오프라인에 흩어져 있던 생활정보를 지역별·주제별로 모아 제공해 북미 한인 이용자의 정보 접근성을 높이고, 현지 사업자에게는 홍보와 소통 기회를 제공한다.

지역소식은 북미 지역 한인 업소가 운영하는 카카오톡 채널과 외교부 재외공관 소식, 현지 이용자들이 참여하는 오픈채팅방 등을 한 곳에서 확인할 수 있는 한인 생활정보 서비스다. 북미 카카오톡 이용자라면 별도 앱 설치 없이 카카오톡 세 번째 탭에서 누구나 이용 가능하다.

우선, 지역소식에서는 북미 지역에 위치한 다양한 한인 업소 정보를 지역별로 살펴볼 수 있다. 이용자는 각 한인 업소에서 운영하는 카카오톡 채널에서 상품, 행사, 할인 등 다양한 프로모션 소식을 확인하고, 채널에 따라 톡 메시지로 문의할 수 있다. 여기서 '카카오톡 채널'이란 비즈니스 파트너나 단체가 고객과 1대1로 소통하거나 단체 메시지를 통해 마케팅할 수 있도록 돕는 비즈니스용 모바일 계정 서비스다. 현지 사업자는 별도 앱을 설치할 필요 없이 이 기능을 활용해 가게 정보와 프로모션을 손쉽게 알릴 수 있으며, 추천 채널로 선정될 경우 지역소식 메인 영역에 노출돼 더 많은 이용자와 만날 수 있다.

북미 지역 재외공관이 제공하는 해외안전 정보와 영사 업무 관련 공지, 각종 소식도 빠르고 편리하게 확인할 수 있다. 이를 위해 카카오는 지난 14일 외교부와 ‘북미 지역 해외안전·영사 행정 및 기타 공지 서비스 제공을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다. 외교부는 북미 지역 우리 국민과 재외동포를 위한 관련 정보를 제공하고, 카카오는 해당 정보가 원활하게 전달될 수 있도록 지원할 계획이다.

또한, 현지 한인 이용자들이 직접 만들어가는 오픈채팅방도 참여할 수 있다. 카카오톡 오픈채팅은 전화번호나 계정 아이디를 교환하지 않고도 관심사나 링크만으로 손쉽게 모여 대화할 수 있는 익명 기반의 커뮤니티 기능이다. 경제, 육아, 취미 등 다양한 주제의 오픈채팅방을 통해 북미 지역 이용자들이 필요한 정보를 나누고 관심사를 기반으로 소통할 수 있도록 지원한다.

카카오 관계자는 “지역소식은 북미 지역 한인 이용자들이 카카오톡 안에서 생활에 필요한 정보를 찾고, 현지 사업자와 더 쉽게 연결될 수 있도록 마련한 서비스”라며 “앞으로도 해외 이용자들의 생활 맥락에 맞춘 서비스를 지속적으로 발굴해 카카오톡의 글로벌 활용성을 높여 나갈 것”이라고 말했다.

한편, 카카오는 북미를 시작으로 카카오톡의 글로벌 광고 사업을 확대하고 있다. 지난해 4월 북미 지역에 카카오톡 광고를 정식 론칭해 메시지 광고, 디스플레이 광고 등 다양한 광고상품을 운영하고 있으며, 오는 10월 1일에는 일본에서도 카카오톡 광고를 정식 론칭할 예정이다. 카카오는 각 시장의 이용자 특성과 광고 환경에 맞춘 서비스를 선보이며 카카오톡의 글로벌 비즈니스 기반을 지속 확대해 나갈 계획이다.