활화산·온천 품은 남규슈로 훌쩍…에어부산 타고 가고시마 간다

|스마트투데이=박재형 기자| 에어부산이 다음 달 25일부터 주 3회(수·금·일) 일정으로 부산~가고시마 부정기편을 운항한다고 10일 밝혔다.

항공 업계에서 부정기편이란 정기적으로 정해진 스케줄에 따라 상시 운항하는 정기편과 달리, 여행 성수기나 계절적 수요 급증 등에 맞춰 특정 기간 동안 임시로 띄우는 항공편을 의미한다. 항공사는 이를 통해 새로운 시장의 잠재 수요를 검증하고 여행객의 일정 선택 폭을 넓힌다.

이번 부정기편은 김해국제공항에서 오후 3시 55분 출발해 가고시마 공항에 오후 5시 15분 도착하며, 귀국 항공편은 현지 공항에서 오후 6시 35분 출발해 김해국제공항에 오후 7시 55분 도착한다. 부산~가고시마는 약 1시간 20분의 짧은 비행시간으로 이동 피로도가 적고, 수·금·일 주 3회 스케줄을 활용해 연차를 길게 쓰지 않고도 2박 3일이나 3박 4일 등 주말 연계 일정을 구성할 수 있다.

일본 남규슈 남단에 위치한 가고시마는 지금도 분연을 내뿜는 활화산 '사쿠라지마'와 해안가 천연 지열을 이용한 '검은 모래 찜질 온천'으로 잘 알려진 지역이다. 또한 미야자키 하야오 감독의 애니메이션 〈원령공주〉의 모티브가 된 원시림을 품은 유네스코 세계자연유산 '야쿠시마'를 비롯해 온화한 기후 속에서 온천과 골프를 함께 즐길 수 있어 동계 시즌 대표적인 휴양지로 손꼽힌다.

에어부산은 올해 일본 소도시 노선을 다각도로 발굴하며 일본 하늘길을 넓히고 있다. 지난 3월부터 시즈오카와 다카마쓰 정기 노선을 운항 중인 데 이어, 도야마와 나가사키 등 계절성 부정기편을 꾸준히 투입했다. 이러한 노선 확대에 힘입어 올해 1월부터 8월까지 에어부산의 부산발 일본 노선 전체 운항 편수는 전년 동기 대비 약 10%, 여객 수는 약 12% 증가했다.

국제선 항공 일정은 통상 계절별 기상 조건과 일광 시간, 여행 수요 변화를 반영해 3월 말부터 시작하는 '하계 스케줄'과 10월 말부터 이듬해 3월까지 이어지는 '동계 스케줄'로 나뉘어 편성된다. 에어부산의 이번 가고시마 노선 역시 따뜻한 남쪽 휴양지를 찾는 여행객이 늘어나는 동계 운항 시즌에 맞춰 전략적으로 배치됐다.

에어부산 관계자는 “가고시마는 연중 온화한 날씨와 우수한 관광자원으로 여행 수요가 높지만, 그간 부산발 직항 스케줄이 제한적이던 지역”이라며, “이번 동계 시즌 지속 운항을 통해 지역민의 이동 편의와 스케줄 선택권이 크게 향상될 것으로 기대하며 앞으로도 고객 수요에 맞춘 노선 네트워크 다변화를 지속해 나가겠다”라고 전했다.