미용·성형 시장이 빠르게 성장하면서 코 성형 수술에 대한 관심도 꾸준히 높아지고 있다. 콧대와 코끝의 형태를 개선해 보다 또렷한 인상을 만들고자 수술을 선택하는 이들이 늘고 있지만, 온라인상 다양한 후기를 통해 높아진 기대와 달리 모든 사례가 만족스러운 결과로 이어지는 것은 아니다. 수술 후 단순한 모양 불만족을 넘어 염증, 코끝 처짐, 비대칭 등으로 재수술을 고려하는 경우도 적지 않다.
특히 시간이 지나면서 코가 점점 짧아지고 들리거나, 단단하게 굳으면서 모양이 변형되는 ‘구축코’는 대표적인 재수술 원인으로 꼽힌다. 구축코는 보형물 삽입 후 과도한 염증 반응이나 반복된 수술 등으로 인해 보형물 주변에 비정상적인 섬유성 조직(반흔 조직)이 과다 형성되고, 이 조직이 수축하면서 코 구조를 당겨 변형시키는 상태를 말한다. 외형적인 문제뿐 아니라 심한 경우 비강이 좁아지면서 호흡 불편을 동반하기도 해 조기 대응이 중요하다.
구축이 진행되면 단순히 보형물만의 문제가 아니라 내부 연골과 피부 조직까지 영향을 받을 수 있다. 이 때문에 구축코 재수술은 일반적인 코재수술보다 더 높은 난도를 요구한다. 정확한 원인 분석과 조직 상태 진단을 바탕으로 단계별 치료 계획을 세우는 것이 핵심이다.
일반적으로 구축코 재수술은 기존에 삽입된 보형물을 제거하고, 손상되거나 단단하게 굳은 반흔 조직을 정리한 뒤 일정 기간 조직 회복을 거쳐 새로운 코 형태를 다시 잡는 방식으로 진행된다. 다만 유착과 흉살이 심한 경우 조직이 충분히 부드러워지고 안정화되기까지 상당한 시간이 필요해 치료 기간이 길어질 수 있다.
최근에는 이러한 한계를 보완하기 위해 재수술 과정에 줄기세포 치료를 병행하는 병원도 늘고 있다. 줄기세포는 스스로 증식하고 다양한 세포로 분화할 수 있는 특성을 지니며, 손상된 조직 환경에서 항염증·항섬유화 작용을 하는 여러 성장인자와 사이토카인을 분비한다. 이 과정에서 과도하게 형성된 섬유 조직의 경직을 완화하고, 손상된 부위의 세포 재생과 혈관 신생을 촉진해 조직 회복을 돕는다.
특히 구축코에서 문제되는 반흔 조직은 혈류가 원활하지 않고 산소 공급이 부족한 경우가 많은데, 줄기세포 치료는 미세혈관 형성을 유도해 혈액 순환을 개선하는 데 기여한다. 그 결과 딱딱하게 굳어 있던 조직이 점차 부드러워지고, 재수술 시 코 라인을 보다 안정적으로 재형성할 수 있는 환경을 마련해 준다. 또한 전반적인 회복 기간 단축에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
땡큐성형외과 권정우 대표원장은 “줄기세포 치료는 코 성형 후 발생한 반흔이나 유착 조직의 회복을 돕고, 재수술 후 조직 안정화 과정에도 긍정적인 역할을 할 수 있다”며 “다만 모든 구축코에 동일하게 적용되는 것은 아니므로, 정확한 진단을 바탕으로 적절한 시기와 방법을 결정하는 것이 중요하다”고 말했다. 이어 “재수술을 계획하고 있다면 줄기세포 치료 병행 여부에 대해 충분한 상담을 받아보는 것이 도움이 될 수 있다”고 조언했다.
줄기세포를 활용한 구축코 재수술은 일반 코 성형보다 복합적인 치료 과정이 수반되는 만큼, 줄기세포 치료에 대한 이해와 임상 경험을 갖춘 의료진과 상담하는 것이 필수적이다. 또한 첨단재생의료 관련 법령 등 관련 법적 기준을 준수하는지 여부와 전문 시설·인력을 갖춘 기관인지 충분히 확인하는 것도 중요하다.
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