|스마트투데이=나기천 기자| 삼성SDI가 미국의 한 대형 에너지 전문기업에 에너지저장장치(ESS)용 리튬인산철(LFP) 배터리를 대규모로 공급한다고 10일 밝혔다. 계약 금액 기준 2조원 이상이며, 오는 2027년부터 약 3년간 공급할 예정이다.
이날 삼성SDI는 미주 법인인 '삼성SDI 아메리카(SDIA)'가 미국의 에너지 관련 인프라 개발∙운영 업체와 이같은 내용의 계약을 체결했다고 전했다.
이번 계약분은 미국 현지 공장의 라인 전환을 통해 생산될 예정이다. 삼성SDI는 미국 내 전기차 시장 공략을 위해 스텔란티스와 공동으로 전기차용 각형 배터리 공장을 건설해 가동하고 있다. 또한 현지 시장 수요 변화에 대응하기 위해 일부 생산라인을 ESS용으로 전환 중이다. 현재는 ESS용 니켈코발트알루미늄(NCA) 배터리를 생산 중이지만 현지 수요에 맞춰 LFP 생산라인도 확보하는 것이다.
삼성SDI가 이번에 공급하는 LFP 배터리셀은 일체형 ESS 배터리 솔루션인 삼성배터리박스(SBB) 2.0에 탑재된다.
SBB는 20피트 크기의 규격 컨테이너에 배터리와 화재 안전장치 등을 통합 설치한 일체형 ESS 솔루션이다. 또 SBB 2.0은 각형 LFP 배터리가 적용된 첫 모델이다.
이번 계약은 삼원계 배터리를 주력으로 하던 삼성SDI가 LFP 배터리로 제품 포트폴리오를 확장하는 한편 차별화된 기술 경쟁력을 바탕으로 ESS용 각형 배터리의 글로벌 판로를 지속적으로 확대한다는 점에서 의미가 있다는 분석이다.
삼성SDI는 그동안 LFP 연구개발(R&D)을 통해 가격 경쟁력이 높은 LFP 소재의 강점을 극대화하는 한편 차별화된 소재와 극판 공정 기술을 통해 에너지 밀도까지 보완했다. 또 최근 신재생에너지 개발 사업 확대와 인공지능(AI) 산업의 급성장 등으로 ESS 수요가 크게 증가하고 있는 미국 시장에서 입지를 강화하고 있다.
시장조사기관 SNE에 따르면 미국의 ESS 수요는 2025년 59GWh에서 오는 2030년 142GWh로 2배 이상 성장할 것으로 전망된다. 또한 LFP 소재와 각형 폼팩터 배터리는 경제성과 안전성 측면에서 최근 선호도가 상승 추세다.
특히 삼성SDI의 각형 배터리는 단단한 알루미늄 캔 타입의 외관 구조로 되어 있어 외부 충격으로부터 강한 것으로 평가된다. 또한 내부 열 발생 시 즉각 배출이 가능한 벤트와 퓨즈 등의 안전 장치가 설계돼 있다. SBB 2.0에도 열전파 성능 예측 프로그램을 통해 특정 셀의 온도가 상승했을 때 인접 셀로 열이 전달되는 것을 막아주는 기술이 적용되어 있다.
삼성SDI는 이번 수주 외에도 복수의 글로벌 고객사들과 LFP 및 삼원계 배터리 공급에 대한 협의를 진행 중이라 향후 추가적인 계약이 기대된다고 전망했다.
삼성SDI 관계자는 "이번 계약을 시작으로 글로벌 고객사들에 화재 안전성은 물론 성능과 가격 경쟁력이 모두 뛰어난 ESS 제품 공급을 확대해 나갈 것"이라고 말했다.
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