|스마트투데이=김세형 기자| 최태원 SK그룹 회장이 삼성전자에 대한 존경을 표시했다.
최태원 SK그룹 회장은 4일 반도체 업계에서 SK하이닉스가 삼성전자를 추월할 수 있다는 전망에 대해 "서로 접근법이 다르기 때문에 누가 더 잘한다고 말하는 건 좀 아닐 수 있다"며 "삼성은 많은 기술과 자원을 가지고 있고, AI 물결을 잘 타서 훨씬 더 좋은 성과를 낼 수 있을 것이라고 확신한다"고 말했다.
최 회장은 이날 서울 강남구 코엑스에서 열린 '2024 SK AI 서밋'에서 기자들과 만나 "AI라는 것이 반도체 업계에 들어오면서 AI도 여러 가지 종류와 여러 가지 접근을 필요로 한다"며 이같이 말했다.
SK하이닉스는 AI 학습에 필수적인 고대역폭메모리(HBM)를 세계 최초로 개발한 뒤 줄곧 기술 우위를 유지하면서 AI 시대 메모리 반도체 업계의 총아가 됐다.
특히 SK하이닉스는 세계 최대 파운드리인 TSMC, AI 가속기 시장을 장악한 엔비디아와 긴밀한 협업 관계를 유지하고 있다.
반면 삼성전자는 HBM 최대 수요처인 엔비디아에 5세대 HBM(HBM3E) 납품이 지연되는 등 난항을 겪고 있다.
때문에 지난 3분기 실적에서 SK하이닉스의 영업이익이 삼성전자의 반도체 부문 영업이익을 추월하는 결과가 발생했고, 올해 전체적으로도 이같은 결과가 나올 것이라는 관측이 나오고 있다.
최 회장은 향후 AI 투자에서 '보틀넥'(병목)을 해소하는 전략에 대해 "어떤 회사도 혼자 할 수 없으니, 파트너십을 통해 하나씩 문제를 해결하는 것"이라며 "어떤 문제들은 결국 새로운 기술이 나오지 않으면 해소될 가능성은 별로 없다"고 말했다.
이어 "그래서 새로운 기술을 모색하는 데 신경을 쓰고 있다. 보틀넥 대부분은 다 비용 문제"라며 "구글 검색 비용이 1센트라면, 챗GPT는 50센트다. 이걸 많이 쓰면 지구 전체적으로 문제가 발생한다"고 강조했다.
최 회장은 "비용을 낮추는 데는 반도체, 에너지 설루션 등이 필요하고, 투자와 보상이 선순환되는 구조를 만들어야 한다"며 "많은 회사와 같이 논의해서 그런 상황을 가져가는 게 좋다"라고 했다.
최 회장은 엔비디아, TSMC 등 글로벌 최고경영자(CEO)들과 만나 구체적인 협력이나 투자 계획을 논의했는지에 대해 "파트너는 파트너고, 투자는 각자 해야 하는 문제"라며 "투자 제안을 해도 매력도가 떨어지면 별로 상관을 안 할 것"이라고 했다.
이어 "비용을 낮출 수 있는 방법을 만들어서 저희 프로젝트가 그들의 사업에 이익이 되든가, 같이 파트너십을 해서 더 큰 문제로 풀어내는 방향"이라고 말했다.
최 회장은 이날 기조연설에서 젠슨 황 엔비디아 CEO가 6세대 HBM(HBM4) 출시를 6개월 앞당겨달라고 요구했고, 이를 수용했다고 밝혔다.
최 회장은 내년 하반기 HBM4 출시계획이 이에 따라 조정된 것인지 묻는 말에 "더 빨리 샘플을 낼 수 있겠냐는 질문이었다"며 "고객이 원하니까 가능하다고 얘기했는데, 정말로 딜리버리 되는지는 내년에 봐야 한다. 기술이 당긴다고 마음먹었다고 되는 건 전혀 아니다"라고 덧붙였다.
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