|스마트투데이=나기천 기자| '하이브리드 항공사' 에어프레미아가 내년 4월 24일부터 인천~워싱턴D.C. 덜레스(IAD) 노선 주 4회 정기편 운항을 시작한다고 12일 밝혔다.
이는 지난 1995년 대한항공의 첫 워싱턴D.C. 운항 이후 31년 만에 이뤄지는 국적 항공사의 워싱턴D.C. 덜레스 취항이다.
에어프레미아의 인천~워싱턴D.C. 덜레스 노선은 매주 월·수·금·일 오전 10시5분 인천을 출발해 현지시간 오전 10시50분에 도착한다.
귀국편은 현지시간 오후 1시20분에 출발해 다음 날 오후 5시45분 인천에 도착한다.
운항 스케줄은 정부 인가에 따라 변동될 수 있다. 항공권은 15일부터 구매 가능하다.
워싱턴D.C. 노선은 수요는 많으나 국적사와 외항사를 포함한 직항 노선이 부족하다는 지적을 받아왔다.
워싱턴D.C.는 미국 행정부와 국제기구, 글로벌 싱크탱크 등이 밀집한 도시로 공공·외교·비즈니스 목적의 방문 수요가 안정적인데다, 관광 수요까지 많은 지역이다.
워싱턴D.C. 인근 버지니아주 등지에 상당한 규모의 한인타운도 형성되어 있어 교민 이동 수요도 충분하다.
국토교통부 항공정보포털에 따르면 인천~워싱턴D.C. 노선은 2024년 한 해 동안 17만5000여명이 이용했다. 올해도 11월까지 15만8000명 이상을 운송했다.
에어프레미아 관계자는 “워싱턴D.C.는 꾸준하고 안정적인 수요가 형성된 전략 노선”이라며 “31년 만의 국적사 취항인 만큼 여행객과 비즈니스 고객모두에게 한층 넓어진 선택권과 향상된 서비스를 제공하겠다”고 말했다.
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