실크 스마일라식, 얇은 각막과 고도근시 환자도 수술 가능

|스마트투데이=김윤진 기자| 시력교정 수술의 진화는 멈추지 않고 있다. 라식과 라섹, 그리고 최소 절개를 특징으로 한 스마일라식이 대중화된 이후 최근에는 더 정밀하고 안전성을 높인 7세대 시력교정술 ‘실크 스마일라식’이 주목받고 있다.

스마일라식은 각막을 크게 절개하지 않고 미세 절개창을 통해 각막 내부의 얇은 조직을 제거하는 방식이다. 각막 신경 손상이 적어 안구건조증이나 각막 혼탁 같은 합병증 발생 위험이 낮다는 점에서 기존 라식보다 안전성이 강화된 수술로 알려져 있다.

실크 스마일라식은 여기서 한 단계 발전한 형태다. 독일 존슨앤존슨 비전이 개발한 ‘엘리타(ELITA)’ 레이저 장비를 사용해 현존 레이저 기종 중 가장 낮은 40nJ 레이저 에너지와 모발 굵기 정도의 1마이크로미터 레이저 스팟으로 부드럽고 섬세한 렌티큘 생성과 제거가 가능해져 수술 후 회복이 빨라지고 부작용 위험은 낮아졌다.

가장 큰 차이를 꼽자면 렌티큘(각막 절편) 모양이다. 기존 스마일 렌티큘은 윗면의 길이가 아랫면의 길이보다 긴 초승달 형태였다면, 실크 스마일라식은 상하 대칭형의 바이콘벡스 디자인으로 윗면과 아랫면이 똑같은 볼록렌즈 형태를 갖추고 있어 렌티큘 제거 후 위 아랫면이 정교하게 맞닿게 되어 수술 후 절개면 주름발생 확률도 현저히 낮아 시력의 안정적인 회복에 도움을 준다.

실제 수술은 팸토세컨드 레이저가 각막을 투과해 각막 내부의 실질을 정밀하게 절삭하는 원리로 진행된다. 그 과정에서 각막 내부에 원반 모양의 렌티큘을 형성한 뒤 작은 절개창을 통해 이를 제거한다. 절편을 만들지 않기 때문에 외부 충격에도 비교적 안전하며, 레이저 조사 시간은 10초 내외로 짧은 편이다. 환자의 상당수가 수술 직후부터 시력 개선을 경험하고, 다음 날이면 일상생활이 가능하다는 보고도 있다.

실크 스마일라식의 장점은 빠른 회복 속도에만 그치지 않는다. 저에너지 레이저 사용으로 각막 신경 손상을 최소화해 수술 후 안구건조증 발생 가능성을 낮추고, 얇은 각막을 가진 환자나 고도근시 환자에게도 적용할 수 있는 가능성이 넓어졌다. 또 난시축이나 중심축을 실시간으로 보정할 수 있는 시스템이 탑재돼 보다 정밀한 수술이 가능하다.

전문가들은 병원 선택에 있어 최신 장비 여부만큼이나 수술 경험과 사후 관리 체계가 중요한 기준이 된다고 강조한다. 환자 개인의 각막 두께와 형태, 직업적 특성에 따라 수술 적합성이 달라질 수 있기 때문에 반드시 정밀검사와 전문의 상담을 통해 수술 여부를 결정해야 한다는 것이다.

엠에스(MS)안과 반포점 박진형 대표원장은 “실크 스마일라식은 각막을 최대한 보존하면서 시력 교정의 정밀도를 높인 수술”이라며 “환자 상태에 맞는 맞춤형 접근을 통해 보다 빠른 회복과 안정적인 시력 개선을 기대할 수 있다”고 말했다.