치과 임플란트 후 주위염 없는 무절개 임플란트란?

|스마트투데이=김윤진 기자| 초고령화 사회에 진입하면서 치아 건강의 중요성이 점차 커지고 있다. 영구치는 한 번 손상되면 자연 치유되지 않는데, 치아는 저작 기능을 주로 담당하고 있어서 손상이 생기면 음식물 섭취, 발음, 얼굴 변화 등의 문제를 유발하기 때문이다. 이에 정기적인 치과 검진으로 치아 건강을 유지하는 일이 필요하다.

하지만 갑작스러운 사고, 충격, 노화 등으로 인해 치아가 상실될 수 있다. 심한 충치, 잇몸질환 등으로 자연치아를 살릴 수 없는 경우도 생긴다. 이처럼 치아를 상실했다면 신속하게 임플란트 등으로 대체해야 한다.

임플란트는 잇몸뼈에 인공 치근을 식립해 치아의 기능을 회복하는 치과 처방이다. 이는 자연치아에 근접한 기능성과 심미성을 회복할 수 있어 고령층을 비롯해 다양한 연령층에서 선호도가 높다.

단, 임플란트 시술은 난이도가 높아 신중하게 접근해야 한다. 임플란트 식립 시에는 개인마다 다른 구강 구조, 잇몸뼈 상태, 나이, 전신 질환 여부 등 다양한 특징에 맞춰 식립해야 하므로 숙련된 의료진과 식립 계획을 수립하는 것이 좋다.

사후 관리도 철저해야 한다. 임플란트는 반영구적으로 사용할 수 있다고 알려져 있지만 구강 위생 관리를 제대로 하지 않으면 잇몸병이 나타날 수 있다. 임플란트 치아는 자연치아와 다르게 잇몸뼈 사이에 치주인대라는 조직이 존재하지 않아 자연치아보다 세균 감염에 취약하고 임플란트 주위염이 발생하기 쉽다.

임플란트 주위염은 임플란트를 지지하는 뼈와 잇몸에 염증이 발생하는 질환이다. 구강 내 세균 감염이 주요 발생 요인인데, 임플란트와 잇몸 사이에 플라그와 치석이 쌓이면서 붓기, 통증, 악취를 유발하고 고름이 형성되기도 한다.

임플란트 주위염을 방치하면 잇몸뼈가 녹아 임플란트가 흔들리거나 빠질 수 있으며 재수술로 이어질 수 있다. 재수술은 비용이나 시간이 더 소요되기 때문에 임플란트 관리를 통해 재수술은 피하는 것이 우선이다.

이에 최근에는 감염 위험도가 적은 무절개 임플란트의 선호도가 높아지고 있다. 기존 임플란트는 잇몸을 절개해 임플란트를 식립하는 방식으로 수술 후 출혈, 통증, 부종, 감염 등의 부작용이 발생할 수 있다. 잇몸뼈가 노출되어 임플란트 주위 염증이 생겨 임플란트 수명저하가 발생하기도 한다.

무절개 임플란트는 잇몸 절개 없이 임플란트만 간단하고 빠르게 식립해 장기적으로 임플란트 주위염증 발생 위험이 낮다. 임플란트 주변부의 뼈 상실을 감소시켜 임플란트의 수명을 증가시켜 주는 것도 특징이다. 출혈, 통증, 부종, 감염 등에 대한 염려를 덜 수 있어 전신질환자, 고령, 고난이도 임플란트, 전악 임플란트 등에도 만족스러운 결과를 기대할 수 있다.

또한 무절개 임플란트는 내원 횟수가 적고 수술 시간이 짧으며 상처 회복도 빠른 편이다. 때문에 시간적 여유가 없는 경우, 지방이나 해외에 거주하는 경우, 치과 치료에 두려움이 큰 경우 등에도 추천할 만하다.

임플란트 식립 후 관리를 소홀히 하면 임플란트 주위염으로 인해 재수술을 진행해야 하는 경우가 생길 수 있다. 이러한 문제로 인해 임플란트가 꺼려진다면 임플란트 주위염 발생 가능성을 낮춘 수술법인 무절개 임플란트를 시도할 수 있으며 이는 유럽, 미국 등에서 오래 전부터 많이 시행해 온 방식이다.

임플란트는 고난도 치과 시술로 의료기관 선택 시 보유장비, 의료진의 풍부한 임상경험과 정교한 기술력, 사후 관리 등을 꼼꼼히 확인해야 한다. 임플란트 후에는 꾸준히 구강 청결 상태를 유지해야 하며, 정기검진과 스케일링 등의 관리를 통해 잇몸 건강을 유지하는 것이 바람직하다.

도움말: 송파구 연세하랑치과 김하랑 대표원장