볼록 튀어나온 종양, 정체는 표피낭종..지방종 양성종양 확률 높아

|스마트투데이=이은형 기자 | 거울을 봤을 때 갑자기 피부에 볼록한 혹이나 멍울이 튀어나온 것을 발견하면 대부분 사람은 악성종양이나 암으로 의심해 걱정하는 경우가 많다.

하지만 대부분의 경우 큰 문제가 없는 양성 종양일 확률이 높다. 표피낭종, 지방종을 비롯해 각종 다양한 종류의 피부 양성 종양일 수 있으며 제일 흔하게 발견되는 것은 지방종이다.

지방종은 피부층 밑에 존재하는 지방의 일부가 비정상적으로 증식해 생긴 양성종양으로 덩어리 형태로 피부 일부가 튀어나와 보이며 안에 멍울 같은 것이 만져지는 특징을 가지고 있다. 신체 부위는 가릴 것 없이 어느 곳에나 생길 수 있지만 몸통, 허벅지, 목 등 정상적으로 지방조직이 있는 피부 아래에 생기는 경우가 많다.

원인에 대해서는 정확하게 밝혀진 것은 없으나 유전적 요인이 작용하는 것으로 알려져 있으며 어린 연령층보단 주로 중장년층 및 고령층에서 많이 발견된다. 3cm 미만의 크기에 통증도 없어 그대로 두는 경우가 많아 간혹 크기가 커져 거대 지방종으로 발전하기도 한다.

이럴 때 문제가 없다고 하더라도 외관상 보기 안 좋고 주변 조직에 붙는 경우나 근육층을 침범하기도 해 통증이 나타날 수 있으므로 미리 제거하는 것이 좋다.

다음으로 자주 발생하는 표피낭종은 피부 아래 생기는 피부의 각질과 부산물로 이루어져 있으며 피부 안에 주머니가 형성돼 둥글게 솟은 형태로 보인다. 발생한 부위는 부풀고 고름이 생기며 여드름과 비슷한 형태를 띠며 손으로 압출하더라도 다시 피지가 차오르고 만졌을 때 통증과 악취가 나는 증상이 나타난다.

표피낭종, 지방종과 같은 양성종양은 건강에 크게 해가 된다거나 생명에 위협이 되지는 않지만 방치하게 될 경우 점점 커지고 억지로 짜내는 경우 붓거나 2차 감염으로 인해 통증이 나타날 수 있어 경험이 풍부한 의료진의 진단을 통해 제거하는 수술을 받는 것이 바람직하다.

피부에 생겨 피부과를 방문해야만 한다고 생각할 수 있지만 이비인후과에서도 양성종양은 제거가 가능하며 초음파검사를 함께 진행하는 것이 좋다.

대구 참이비인후과 박훈 원장은 “양성종양은 겉으로 봤을 때 보기 좋지 않을뿐더러 방치할 시 주변 조직까지 침범해 통증을 일으켜 일상생활에 불편함을 줄 수 있으므로 병원을 방문, 제거 받는 것을 권장한다”며 “손으로 짜게 될 경우 안쪽으로 고름이 터져 범위가 넓어지거나 염증이 번지게 돼 2차 감염의 위험이 생길 수 있으니 반드시 전문의에게 진단받고 치료받아야 한다”고 권고했다.