제대로 즐기지도 못하는 5G…5G 스마트폰도 LTE 요금제 쓴다

5G 스마트폰을 샀지만 실제로 대부분의 소비자들은 속도에 만족하지 못한다. 좀 더 저렴한 LTE 요금제를 쓰고 싶지만 이통 3사는 5G 스마트폰을 구매했다는 이유만으로 5G 요금제를 강요한다.

23일부터 SK텔레콤 이용자들은 5G 스마트폰으로 LTE 요금제 가입이 가능해졌다. 5G 요금제를 억지로 선택하지 않아도 된다는 것이다.  KT도 준비 중으로 올해 안에 시행할 예정이다. LG유플러스는 아직 도입시기가 확정되지 않았다.

한국에서 5G 스마트폰으로 LTE 요금제에 가입하기 위해서는 자급제폰을 구입하던가 몇 단계 절차를 거쳐 유심 기기변경 등의 방법 밖에 없었다. 즉, 일반적인 방법으로는 이통 3사에서 5G 스마트폰으로 LTE 요금제 가입이 불가능했다는 것이다.

실제로 5G 스마트폰을 쓴다고 하더라도 LTE 통신망을 이용하는 데는 아무런 문제가 없다. 이통 3사가 5G 통신망 가입자를 늘리기 위해 강제로 LTE 이용을 막은 셈이다.

이에 지난 8일 정부와 이통 3사는 5G 스마트폰 사용자들을 위한 가입 제한을 완화하고 LTE와 5G 요금제 간의 유연한 전환이 가능하도록 이용약관을 개정하기로 합의했다.

22일 SK텔레콤에 따르면  5G/LTE 간 단말과 요금제 관계없이 고객이 편의에 따라 다양한 조합으로 통신 서비스를 이용할 수 있도록 개편한다. 개편안은 23일부터 시작된다.

개편 이후엔 5G/LTE 단말 종류에 관계없이 5G/LTE 요금제 이용이 가능하다. LTE 요금제를 선호하는 고객이 5G 단말로 기기 변경을 하더라도 별도 절차 없이 기존 LTE 요금제를 그대로 쓸 수 있다.

또한 LTE 스마트폰을 사용하는 고객이 5G 요금제를 선택할 수도 있다. 만 34세 이하 청년 고객은 LTE 단말을 쓰면서도, 비슷한 금액대의 LTE 요금제보다 데이터 제공량과 혜택이 더 큰 ‘0 청년 요금제’를 이용할 수 있다. 다만 기기의 한계로 5G 네트워크의 속도·품질 등을 경험할 수는 없다. 

SKT 통합마케팅전략담당  김지형 부사장은 "앞으로도 고객 선호와 필요에 맞는 요금제를 더욱 확대해 나갈 것"이라며 "고객이 보다 합리적으로 요금제를 선택할 수 있는 방안도 고민 중"이라고 밝혔다.

SKT 외에 KT와 LG유플러스 등 다른 이통사들은 현재 정확한 도입 시기가 정해지지 않은 것으로 나타났다.  

KT 관계자는 "KT도 이용자 요금 선택권 확대를 위해 연내 시행을 검토 중"이라고 답했다.

LG유플러스 관계자는 "검토 중"이라며 현재 내부에서 어떤 단계로 진행이 되고 있는지 답변은 주기 어렵다는 입장을 밝혔다. 다만 정부와의 협약과 다른 경쟁사들의 도입시기에 미루어 내년 1분기 중에는 요금제를 도입할 것으로 전망된다.

한편 지난 8일 과기정통부는 통신3사가 이용약관을 개정해, 5G 단말기 이용자가 LTE 요금제를, LTE 단말기 이용자는 5G 요금제를 이용할 수 있도록 개선하기로 했다고 밝혔다. 이를 통해 5G 단말기 이용자는 저가 LTE 요금제 가입이 가능하고, LTE 단말기 이용자는 다량 데이터를 이용할 경우 상대적으로 유리한 5G 요금제를 선택할 수 있다.