미 상무장관의 중국 방문으로 보잉 판로 열었다

지니 라이몬도 미국 상무장관의 중국 방문으로 보잉 판매에 구름이 걷힐 것으로 보고 있다고 지난 달 31일 사우스 차이나 모닝 포스트(SCMP)가 보도했다.

SCMP에 따르면 라이몬도 미국 상무장관의 중국 방문으로 상징되는 미국과 중국 간의 경제적 긴장 완화 노력으로 인해 중국 항공사가 미국산 보잉 항공기를 더 많이 주문할 수도 있다는 시장 기대가 높아졌다.

보잉을 “상징적인 미국 기업”이라고 칭하며 지난 달 30일 상하이 항공기 제조사의 정비 격납고에서 4일간의 중국 여행을 마무리했다.

라이몬도 장관이 보잉과 “우주 상업”에 대해 논의하면서 보잉 대중국 판매에 대한 기대감이 높아졌고, 허라이펑 중국 부총리는 경제협력 가능성을 모색하고 있다고 밝혔다.

한편, 분석가들은 기술적인 관점에서 볼 때 2021년 말 현재 보잉 항공기가 46.9%, 유럽 경쟁사인 에어버스가 51.5%를 차지하는 중국 항공 산업의 운영과 안전을 유지하려면 의심할 여지 없이 새로운 공급이 필요하다고 말했다.

영국 항공 정보 회사 OAG의 수석 분석가인 존 그랜트(John Grant)에 따르면, 코로나 팬데믹 이후 회복이 가속화됨에 따라 중국 항공사들은 내년 하반기부터 더 많은 항공기가 필요할 것이다.

그는 내년 하반기부터 보잉이 더 많은 중국 주문을 받을 수 있을 것이라고 말했다.

지난해 OAG는 세계에서 두 번째로 큰 민간 항공 시장인 중국에서 2041년까지 8,485대의 새로운 여객기가 필요할 것으로 예측했다.

그랜트는 "인도, 인도네시아, 사우디아라비아 등과 같은 곳에서 올해 대규모 주문을 하는 매우 강력한 시장이 형성될 것"이라고 말했다. 

분석가들은 지난 6년간의 중국과 미국의 무역, 기술, 지정학적 분쟁 등이 보잉의 중국 사업에 타격을 입혔다고 말했다.

그리고 이제 항공기의 구매는 "양측의 입장 변화와 아마도 긴장 완화"를 나타낼 것이라고 그랜트는 말했다.

라이몬도 상무장관은 베이징에서 열린 회담에서 미중 관계는 강력한 경제적 관계에 달려 있다고 말했다.

시리움 어센드(Cirium Ascend) 컨설팅 회사의 항공기 데이터에 따르면 코로나 팬데믹 기간 동안 중국 항공사는 주로 에어버스로 항공기를 확장했다.

중국이 구매한 대형 동체 여객기의 수는 2018년부터 2023년 중반까지 26% 증가한 것으로 나타났다.

같은 기간 보잉의 737 MAX 8과 787-9가 중국 항공 산업에 기여한 비중은 상대적으로 미미했다.

중국은 2019년 인도네시아와 에티오피아에서 동일한 유형의 항공기가 치명적인 충돌을 일으킨 후 모든 보잉 737 맥스의 비행을 금지했으며 올해 1월에야 제재를 해제했다.

“우리는 현재 737 맥스 항공기의 95% 이상이 서비스 중인 중국 고객을 계속해서 지원하고 있다."고 보잉은 이번 주 초 밝혔다.