나이들면서 '육식→채식' 이동..60대이상 24% "채식"

한국채식연합에 따르면 지난해 우리나라 채식 인구는 200만명을 넘어선 것으로 나타났다. 채식 인구가 늘며 이른바 비건시장이 갈수록 주목받고 있다. 한국농수산식품유통공사에 의하면 동물 원재료를 쓰지 않고, 동물 실험을 하지 않은 제품에 부여되는 비건 인증을 받은 식품은 지난 2021년 기준 286개로 2019년 대비 151% 증가했다. 

최근 편의점이나 대형 마트에서도 대체육을 이용한 상품을 어렵지 않게 찾을 수 있다. 

한국리서치 <여론 속의 여론>팀이 지난달 12일부터 15일까지 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 채식과 대체육에 대한 조사를 진행한 결과, 이미 채식주의를 실천 혹은 지향하고 있다는 응답은 16%로 조사됐다. 

상대적으로 60세 이상의 채식 실천율이 24%로 높게 나타났다. 

전체 응답자의 37%가 향후 채식주의를 실천할 의향이 ‘있다’고 답했다. 실천 의향은 여성(43%)과 50대 이상에서 높은 편이다(50대 40%, 60세 이상 49%).

채식을 실천할 의향이 있는 이유로는 ‘건강을 위해서’(82%)를 주된 이유로 꼽은 반면, 의향이 ‘없는’ 이유로 ‘할 필요성을 못 느껴서‘, ‘채식만을 하는 것은 건강에 좋지 않다고 생각해서’ 등이 지적됐다. 

우리 국민 중 2명 중 1명은 ‘대체육(56%)’과 ‘식물성 대체육(53%)’에 대해 잘 알고 있다고 답했다. 반면, 구매하거나 먹어본 경험은 전체의 36%에 그친다. 

2명 중 1명은 ‘식물성 대체육’ 구매 의향이 있고(58%), 특히 여성(63%)과 50대 이상(50대, 60세 이상 각각 64%)에서 구매 의향이 높은 편이다.

사람들은 대체육의 안전성(첨가물 인공 조미료 최소화 81%, 유통기한 충분히 길어야 함 79%)과 제조 과정의 투명성(91%)이 중요하고, 기존 육류 수준의 맛과 식감을 유지해야 하며(87%) 저렴해야 한다고 생각한다(84%).

대체육의 한 종류로, 국내 개발 중인 ‘배양육’에 대한 인지도는 31%에 그쳤다. 향후 구매 의향은 38%로 식물성 대체육(58%) 대비 낮은 편인 것으로 조사됐다.