대한항공, 아처 손잡고 군용 AAM 도전…국산화·수출까지 노린다

|스마트투데이=박재형 기자| 대한항공이 미국의 차세대 전기수직이착륙기(eVTOL) 선도 기업 아처 에비에이션과 협력해 군용 미래 항공 모빌리티(AAM) 사업에 속도를 내고 있다고 3일 밝혔다.

대한항공과 아처가 추진하는 군용 AAM 사업의 특징은 ‘대한항공 주도의 한·미 전략적 기술협력 모델’로 알려졌다.

대한항공이 군용 개조와 체계 통합을 주도하고 아처는 기술 협력과 감항인증 분야를 지원한다.

양사는 군용 AAM 개발을 위한 역할 분담과 기술협력 방안을 구체화하고 있는 것으로 전해졌다.

아울러 미 공군에서 검증한 아처의 AAM 기체 ‘미드나잇’을 도입해 한국 맞춤형으로 개조하는 방식은 차세대 군용 항공 수송 체계를 단기간에 개선할 수 있는 효율적인 전략으로 평가받는다.

특히 아처가 보유한 미국 연방항공청(FAA) 감항인증 경험과 데이터는 우리나라가 향후 AAM 감항인증 체계를 구축하는 데 활용할 수 있다.

대한항공과 아처의 협력 사업이 현재 방위사업청이 추진하는 신속시범사업으로 지정되면 군용 AAM 기술을 국산화하고 감항인증 기술을 확보하는 데 탄력을 받을 것으로 전망된다.

양사는 기술 협력과 단계적 국산화를 기반으로 제3국 수출을 추진할 수 있는 협력 모델을 검토하고 있다.

최근 해외 주요 국가들은 미래 전장 환경 변화에 대응하기 위해 군용 AAM 확보 경쟁에 돌입한 상태다. 군용 AAM은 수송, 의무 후송, 탐색·구조, 특수 작전 지원 등 다양한 임무를 수행하는 미래 핵심 전력으로 꼽힌다.

한국 정부도 미래 모빌리티 산업 육성을 국정 과제로 선정했다. 산악·도서 지역이 많은 지형적 특성 및 긴급 물자·병력을 효율적으로 투입할 수 있는 미래 항공 자산 확보라는 과제를 안고 있기 때문.

대한항공 항공우주사업본부 관계자는 “군용 AAM 개발은 전 세계 주요국 중 대한민국이 미래 항공 핵심 전력과 AAM 산업 주도권을 확보할 수 있는 블루오션이자 기회”라며 “대한항공과 아처가 수행하는 한·미 기술 협력을 바탕으로 우리나라의 AAM 기술 발전의 ‘골든 타임’을 잡고 새로운 방산 수출 모델을 만들어 가겠다”고 강조했다.