비만·근육 잡고 약물전달까지… 케어젠, 'CPHI 2026'서 그리는 펩타이드의 미래

|스마트투데이=김나연 기자| 펩타이드 전문 바이오기업 케어젠은 6월 16일부터 18일까지 중국 상하이에서 개최된 제약·바이오 전시회 ‘CPHI & PMEC China 2026’에 참가해 자사의 펩타이드 플랫폼 기술과 주요 제품군을 선보였다고 밝혔다.

CPHI China는 원료의약품(API), 바이오, 완제의약품, 약물전달시스템(DDS) 등 제약·헬스케어 산업 전반이 집결하는 B2B 전시회다. 여기서 약물전달시스템(DDS, Drug Delivery System)이란 약물의 부작용을 최소화하고, 필요한 세포나 질환 부위에만 효율적으로 약물을 전달해 치료 효과를 극대화하는 제약 산업의 핵심 기술을 뜻한다. 케어젠은 이번 전시에서 Korglutide, MyoKi, ProGsterol 등 상용화 제품 포트폴리오와 함께 차세대 약물 전달 기술인 Luxidase를 소개하며 글로벌 제약·헬스케어 기업들과의 협력을 모색했다.

이번 전시에서 주력으로 소개된 Korglutide는 체중 및 체성분 관리를 위한 경구용(먹는) 펩타이드다. 케어젠은 인체적용시험 결과를 바탕으로 체중, BMI, 내장지방 등의 지표 개선 데이터를 공개했으며, 파우더, 필름, 캡슐 등 다양한 제형 라인업을 통해 소비자의 편의성을 강조했다. 현재 Korglutide는 미국 신규 유통 파트너를 통해 공급을 시작했으며, 멕시코 시장에서도 반복 발주가 이어지는 등 공급을 확대하고 있다.

이와 함께 소개된 MyoKi는 경구용 항마이오스타틴(Anti-myostatin) 펩타이드 기반의 근육 건강 관리 제품이다. 마이오스타틴은 체내에서 근육의 성장을 억제하는 단백질이다. 이를 차단하는 항마이오스타틴 기술은 체중 감량 시 흔히 발생하는 근골격 손실을 방지하고 근육량을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 케어젠은 Korglutide를 활용한 체중 감량과 MyoKi를 통한 근육량 유지를 결합해 통합 체성분 관리 솔루션으로 글로벌 웰니스 시장을 공략할 계획이다.

대사 건강 관리 제품인 ProGsterol 역시 유럽 시장 진입을 앞두고 있다. 핵심 성분인 Deglusterol은 유럽식품안전청(EFSA)의 긍정적 안전성 평가를 획득하고 현재 EU 노블푸드(Novel Food) 최종 승인 절차를 진행 중이다. 노블푸드란 유럽 연합 내에서 보편적으로 소비된 이력이 없는 새로운 형태의 식품 원료를 말하며, 까다로운 과학적 검증과 안전성 심사를 통과해야만 유럽 시장 판매가 허용된다. 케어젠은 최종 승인 시 유럽 주요 국가를 중심으로 공급망을 넓힐 예정이며, 국내에서도 해당 원료들에 대한 식품의약품안전처 개별인정형 원료 등록을 준비하고 있다.

특히, 차세대 전달 플랫폼으로 소개된 Luxidase는 다양한 응용 가능성으로 눈길을 끌었다. Luxidase는 피부 장벽 및 세포외기질(ECM) 환경을 조절해 활성 성분의 전달 효율을 높이는 10개 아미노산 기반의 히알루로니다제 펩타이드다. 케어젠은 PDRN, 알부틴, 나이아신아마이드 등 기능성 성분은 물론, 핵산(RNA, DNA) 기반 물질의 전달 효율 향상 연구 결과를 공개하며, 화장품부터 경피 패치, 피하 주사제 등 폭넓은 바이오 산업으로의 적용 가능성을 제시했다.

케어젠 관계자는 “이번 CPHI China는 케어젠이 보유한 펩타이드 기술이 건강기능식품, 코스메틱, 전달 플랫폼, 신약 개발로 연결되는 확장성을 글로벌 시장에 보여준 자리였다”며 “최근 Korglutide의 판매 확대와 반복 발주가 이어지면서 시장의 긍정적인 반응을 확인하고 있다. 이를 기반으로 글로벌 마케팅 역량을 더욱 강화하고, Korglutide를 중심으로 MyoKi와 ProGsterol의 판매 확대에도 속도를 내어 글로벌 건강기능식품 사업을 한 단계 더 성장시켜 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이어 “케어젠은 독자적인 펩타이드 설계 기술을 기반으로 건강기능식품, 기능성 화장품, 전달 플랫폼, 바이오의약품까지 아우르는 글로벌 펩타이드 플랫폼 기업으로 성장하고 있다”며 “Luxidase 플랫폼 사업 확대와 글로벌 제품 공급망 구축, 지역별 등록 확대 및 전략적 파트너십 강화를 통해 지속 가능한 성장 기반을 더욱 공고히 해 나갈 것”이라고 말했다.