전 세계적으로 스마트시티가 유행이다. 한국도 예외는 아니다. 한국의 언론 보도만 보아도 그렇다. 1년 전까지 스마트시티는 언론에 실리는 기사 소재와는 꽤 먼 거리에 있었다.
1년 전만 해도 ‘스마트시티’라는 용어로 구글링을 해 보면 국내 언론에 실리는 기사는 전문매체 스마트시티투데이를 제외하고는 1주일에 10건을 넘지 않았다. 그런데 요즘은 하루 20건을 훌쩍 넘어서고 있다. 모든 지자체들이 앞 다퉈 스마트시티 정책을 발표하고 프로젝트를 발주한다. 이는 전 세계 공통의 현상이다.
그런데 최근 가트너가 재미있는 보고서를 하나 냈다. 보고서는 스마트시티 붐을 이야기하면서 잘못된 프로젝트가 많다고 진단한다. 그리고 오는 2023년까지 스마트시티 프로젝트의 30%가 중단될 것이라고 예측했다.
토론토에서 구글 자회사 사이드워크랩이 추진했던 ‘퀘이사이드’ 프로젝트는 매우 극단적인 예다. 지구촌이 주목했지만 지난 5월 프로젝트는 중단됐다. 토론토의 사이드워크랩 사무실은 사실상 해체됐다.
인도에서 발표되는 스마트시티 정책은 눈부시고 화려하다. 인도 언론들도 대서특필한다. 아마도 매일 쏟아내는 스마트시티 이슈만 보면 인도가 다른 모든 국가들을 압도한다. 그런데 간헐적으로 나오는 뉴스를 보면 인도가 내세우는 스마트시티의 이면은 현실과 동떨어져 있다는 것이 드러난다. 인디안익스프레스는 하룻밤 폭우로 뱅갈루루 주요 도로와 집이 물에 잠겨 시민들이 삶의 터전을 잃은 현장을 르포로 소개하면서 ‘허울뿐인 스마트시티’라는 비판 기사를 실었다.
우리나라의 스마트시티 진행은 두 가지 모습으로 나타나고 있다. 하나는 정부 또는 지자체가 정책적으로 추진하는 구축이고 또 하나는 단발성 예산으로 수행하는 프로젝트성 과제다.
그 중 단발성 프로젝트는 ‘어차피 책정된 예산이니 집행하지 못하면 사라진다’는 점 때문에 ‘무조건’ 추진된다. 그러다 보니 알맹이가 없고 대중에게 보여주는 행사로 막을 내리는 경우가 많다. 예산은 프로젝트에 참여하는 기관과 기업들에게 적당히 배분된다. 문제는 그것으로 끝이고 두 번째 단계로 발전하는 사례가 많지 않다는 것이다.
국가적으로 추진되는 대형 정책과 프로젝트는 기획과 실행 단계의 괴리가 너무 크다. 스마트시티와 관련된 모든 기술을 끌어들이려니 배보다 배꼽이 더 커진다. 사안을 놓고 건건 마다 찬반이 엇갈린다.
스마트시티에 대한 정의는 다양하다. 정답은 없다. 다만 도시에서의 생활이 더욱 쉽고 도시는 지속가능해지며 월등한 회복력을 갖게 된다는 궁극적인 결과와 성과는 공통된다. 우리의 스마트시티는 그렇게 가고 있는가.
교통망의 스마트화, 그리드 에너지의 효율화, 수자원 관리 등 스마트화가 추진되는 영역은 넓다. 실현을 위해 IoT(사물인터넷)나 AI(인공지능), VR/AR(가상현실/증강현실) 5G 인프라 등 기술적인 요소들이 결합한다.
성공적인 외국의 스마트시티 사례를 보면 그들은 항상 한 가지 목표를 정하고 여기에 초점을 맞춘다. 목표는 작지만 성과와 집중도 면에서는 충실하다. 그리고 한 부문에 국한된 데이터지만 그 데이터를 유용하게 사용한다. 데이터에 대한 콘트롤타워가 명확히 정립돼 있다. 확장성이 담보돼 있으니 나중에 다른 영역의 스마트화가 이루어져도 데이터 통합이 가능하다.
스마트시티 성공의 전제조건은 여기에 사용되는 기술과 데이터가 구성원을 위한 것이어야 한다는 점이다. 말로만이 아니라 실제 도움이 되어야 사람들이 감동하고 정책을 따른다. 그래야 전시 행정이 없어진다.
가트너 역시 보고서에서 이 점을 지적한다. 프로젝트들이 시범단계를 넘어서지 못하고 있다는 진단이다. 그런 상황이 계속된다면 가트너의 전망은 불행하게도 맞을 것이다.
그러나 사람 중심의 시스템 기반을 만들어 내고 올바른 의사결정을 위해 데이터를 활용하고 품질을 높인다면 스마트시티 구축의 길은 한결 수월해진다. 구성원들과 사회에 긍정적인 성과를 제공할 것이기 때문이다.
어떤 기술을 적용할 것인가가 아닌 어떤 데이터를 추출하고 그 데이터에서 어떤 가치를 획득할 것인가에 대해 고민할 때다. 그래야 애플리케이션이 나오고 결과적으로 사회와 구성원을 이롭게 한다. 그러면 스마트시티 구축은 어느덧 성공의 길로 들어선다.
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