미세 절개로 회복기간·통증 부담 줄인 스마일라식…안과 선택 기준은

시력이 떨어지면 일반적으로 안경이나 콘택트렌즈로 시력을 개선한다. 하지만 안경, 콘택트렌즈 착용에 불편함을 느끼는 경우가 적지 않은 편이다. 안경은 활동적인 스포츠를 즐길 때 부담스러울 뿐 아니라 일상생활에서의 김서림, 귀 뒤 통증 등을 유발할 수 있어서다. 콘택트렌즈는 장시간 착용하거나 물놀이를 할 때 이물감, 건조감이 있을 수 있다. 이러한 경우 시력교정술을 고려할 수 있다. 

대중적으로 잘 알려진 시력교정술에는 라식, 라섹 등이 있다. 라식은 각막 절편을 만든 뒤 각막 실질에 레이저를 조사해 절편을 덮는 방식이다. 이는 회복, 통증에 대한 부담은 적지만 외부 충격에 약하다. 라섹은 각막 상피를 벗겨 실질부를 교정하는 방식으로 라식보다 회복기간이 길고 통증이 수반되지만 외부 충격에 강하다. 

시력교정술로 인한 회복 기간과 통증이 부담스럽다면 스마일라식을 고려할 수 있다. 스마일라식은 2mm의 각막 미세 절개로 시력을 교정하는 수술법이다. 이는 각막 절편 생성이나 각막 상피 제거 없이 레이저로 각막 표면을 투과해 각막의 실질 교정 부위만 교정하는 방식이다. 

무엇보다 각막 미세 절개로 수술을 진행하기 때문에 수술 후 통증이 거의 없다는 특징이 있다. 수술 다음날 세안, 화장, 가벼운 운동, 운전, 독서 등 대부분의 일상생활이 가능할 정도로 회복도 빠른 편이다. 이에 오랜 기간 휴가를 내기 어려운 직장인이나 학생 등에서 선호도가 높다. 

각막 신경 손상이 적어 안구건조증, 빛 번짐, 각막 혼탁, 원추각막 등의 부작용 발생 우려도 현저히 낮다. 잔여 각막량을 최대한 보존할 수 있어 기존 레이저 시력교정술 진행이 어려웠던 고도근시, 초고도근시, 고도난시나 각막이 얇은 경우도 시도할 수 있는 방법이다. 

다만 장점이 많은 수술법이라고 해도 모든 환자에게 적용되는 것은 아니다. 개인의 시력, 안구 상태, 각막 상태, 기저질환, 직업, 취미, 라이프스타일 등에 따라서 적합한 시력교정술은 달라질 수 있다. 따라서 정밀 검사 결과를 바탕으로 의료진과 충분한 상담을 통해 개인 맞춤형 시력교정술 계획을 수립해야 한다. 

특히 청소년이나 20대 초반은 눈이 계속 성장할 수 있는 시기이므로 정밀검사를 통해 수술 가능 여부를 판단해야 한다. 안구 성장이 끝나지 않은 상태에서 시력교정술을 받으면 만족도가 떨어질 수 있어서다. 평소 콘택트렌즈를 착용하는 이들은 정확한 검사 결과 확보를 위해 일정기간 렌즈 착용을 중단한 뒤 검사를 받아야 한다. 

시력교정술의 만족도를 높이기 위해서는 안과 선택 시 의료진의 풍부한 임상경험과 기술력을 확인하는 것이 중요하다. 스마일라식의 경우 렌티큘 제거를 의료진이 직접 진행하는 만큼 의료진의 기술력이 시력의 질에 영향을 미칠 수 있다. 

또한 스마일라식 가격이나 할인 이벤트, 후기 등의 요소에 좌우되기 보다 의료기관의 위생 및 소독 관리가 철저한지, 최신 장비를 보유하고 있고 사전 상담과 사후 관리 프로그램을 체계적으로 운영하고 있는지 등을 면밀히 확인하는 것이 바람직하다. 

도움말: 지에스안과의원 이성우 원장